ここ最近、ペダルのない小さな自転車で遊ぶ子供達をよく見かけませんか？「キックバイク」と呼ばれる二輪の乗用玩具が、数年前からブームになっています。バランス感覚が身につくことから、自転車の練習として取り入れたり、三輪車の代わりに購入したりするご家庭も増えています。
今回は、キックバイクを始める時期やその効果、購入のポイントをご紹介します。さらに、人気の商品も比較しながらまとめました。2歳から始めるとよいといわれているキックバイク。三輪車や補助輪付き自転車を買う前に、検討してみてはいかがでしょうか。
キックバイクとは？
ランニングバイクやバランスバイクなど、さまざまな名前で呼ばれている「キックバイク」は、ペダルのない自転車型の玩具です。ペダルやチェーンを取り外したシンプルな構造で、とても軽量。両手でハンドルを持ち、サドルに座ってバランスを取りながら、足で地面を蹴って前に進みます。
キックバイクは、両足を地面に着けて進むため、特別なテクニックが必要ありません。操作方法を教えなくても、子供一人で直感的に遊べるようになります。簡単に乗りこなせる一方、二輪で支えるため、4つのタイヤが付いたコンビカーや三輪車よりも、バランス感覚が身につきやすいのが特徴です。
キックバイクは2歳から乗り始めるのがおすすめ
子供の成長には個人差がありますが、歩く・走る・跳ねるといった基本的な動きができるようになる2歳頃からキックバイクを始めるのがおすすめです。キックバイクの多くも2歳～を対象としており、2歳の誕生日プレゼントとして選ぶご家庭も増えてきているようです。
2歳といえば、外遊びが楽しくなり、体力もついてくる時期。キックバイクがあれば、お外遊びがますます大好きになりそうですね。
キックバイクがあれば三輪車はいらない？
一般的には2歳頃に三輪車に乗り始めますが、三輪車から始めると、二輪のキックバイクの不安定感になじみにくいこともあるようです。両方買うのが悪いわけではありませんが、最近では三輪車は買わずに、キックバイクから乗用玩具を始めるというご家庭も増えています。どちらを選ぶかは、遊ぶ場所やお子さんの好みに合わせて考えてみましょう。
3歳はもう自転車？キックバイク購入は遅い？
3歳過ぎからキックバイクを始めても遅くはありませんが、3歳といえば、そろそろ自転車の購入も意識しはじめる時期ですよね。自転車に乗れるようになると、自由に走れる自転車ばかりに乗るようになり、キックバイクの出番が少なくなることもあります。すぐに自転車へ移行するつもりなら、キックバイクで遊べる期間は短めになるかもしれません。
ですが、キックバイクはバランス感覚を養ってくれるので、自転車の前段階としてぴったりの玩具ですし、純粋に乗って遊ぶのが楽しいものです。また、運動能力の発達には個人差があり、2歳では乗りこなすのが難しかった子も、3歳ぐらいになると安定して乗れるようになってくるため、途中であきらめにくいというメリットもあります。
自転車デビューを焦る必要はありません。キックバイクで遊んでいたら、あっという間に補助輪なし自転車へ移行できたという声もあります。ペダルを後付けして自転車のように走れるタイプもありますので、そうした商品を選べば、3歳からでも長く遊べるかもしれませんね。
自転車の練習としても使える！？キックバイクの効果とは？
大人気のキックバイク。子供自身が乗っていて楽しいのはもちろん、ママやパパが子供に買ってあげたいと思うのには、ほかにも理由があるようです。
バランス感覚が身につく
体重移動で動きをコントロールするキックバイクは、遊びながらバランス感覚を養うことができます。これは、4つのタイヤが付いたコンビカーや三輪車など、安定した乗り物ではなかなか身につけにくいものです。
スムーズに自転車へ移行できる
サドルに体重を乗せて体を支えるバランス感覚は、自転車に乗るために欠かせないものです。キックバイクでその感覚を身につけた子供は、スムーズに自転車へ移行できるといわれています。
2歳で乗り始めて3歳には自転車に移行できた、という体験談も多く聞かれます。自転車の練習としてキックバイクでトレーニングをする人もいるようですよ。上手にバランスが取れるようになれば、自転車に移る際も補助輪なしでいけた、というケースもあります。
子供の活発な心を刺激する
子供は好奇心旺盛。自分で立ち上がり、歩けるようになると、もっと楽しいものを求めて乗用玩具に興味を持ちます。自分でできることが増えると、嬉しくなりますよね。
キックバイクは、大人が教えなくても子供自身の力で乗れるようになることから、達成感も得られます。子供の活発な心を刺激し、「次は○○にチャレンジしよう」という気持ちを後押ししてくれます。
キックバイクの選び方
バランスバイク、ランニングバイク、ペダルなし自転車など、多くの名称で呼ばれている通り、キックバイクにはさまざまな種類があります。選び方のポイントを解説していきます。
サドルの高さ
キックバイクを選ぶ際、サドルの高さの確認はとても大切です。両足が地面にぴったり着くかを必ず確認しましょう。サドルの高さは、ほとんどの商品で調整可能です。一番低くしたときの高さは30cmや40cmなど商品により異なります。一番低くしても足がしっかり着かない場合は、もう少し大きくなってから乗るようにしましょう。
ブレーキの有無
ペダルのないキックバイクは、地面を蹴って進み、止まるときも足を使います。ブレーキがないと心配に思うかもしれませんが、軽量なキックバイクは足を地面に着ければしっかり止まれるため、ブレーキが付いていない商品が多いです。
ブレーキが付いていても、小さな子供は握力が弱いため、それだけで止まるのは難しく、また「ブレーキを握る＝止まる」という仕組みを理解して感覚をつかむのは、2～3歳では難しいともいわれています。
ブレーキの仕組みを覚えれば、自転車への移行もよりスムーズになります。ただし、ブレーキが付いているからと過信は禁物です。スピードを出して坂を下るような遊び方をしないよう、パパママがそばで見守ってあげましょう。
タイヤの素材
キックバイク選びでは、タイヤも重要です。大きく分けて「EVA樹脂タイヤ」と「ゴムタイヤ」の2種類がありますので、特徴を覚えておきましょう。
EVA樹脂タイヤは、ノーパンクタイヤとも呼ばれ、空気を入れる必要がなく、パンクの心配がありません。軽量なのも特徴で、EVA樹脂タイヤのキックバイクは、軽くて持ち運びやすい商品が多いです。クッション性がやや低く、タイヤ表面の溝が減りやすいというデメリットはありますが、人気商品のストライダーにもこのタイヤが採用されています。
ゴムタイヤは、空気を入れる一般的なタイヤです。重量は重めですが、クッション性が高く、重心が下がることで安定して走ることができます。タイヤ表面の溝が減りにくく、滑りにくいのも特徴です。
また、ホイールベース（前輪から後輪までの長さ）も確認できるとよいでしょう。記載のない商品も多いですが、キックバイク全体の長さを比べてみましょう。長いものの方が安定しやすい傾向があります。
本体の重さ
キックバイクは、ペダルやチェーンがない分とても軽量に作られていますが、小さな子供が扱うものなので軽さも重視したいところです。軽いものの方が操作がラクで、持ち運びも便利です。ブレーキやスタンドが付いているものは、その分重くなります。
スタンドの有無
通常キックバイクは、横に寝かせたり、どこかに立てかけたりして収納します。別売りのスタンドを用意している商品もありますが、外出先へ持ち運ぶのは少し面倒ですよね。自転車のようにキックスタンドが付いている商品もありますので、収納に困りそうな方はチェックしてみてください。
対象年齢・耐荷重・安全マークの確認
商品ごとに定められた対象年齢と耐荷重（体重の上限）は、安全に遊ぶための目安です。購入前に必ず確認しましょう。あわせて、安全性の目安となるマークもチェックしておくと安心です。国産の玩具では日本玩具協会のSTマーク、乗り物などでは製品安全協会のSGマークが知られています。海外製の場合は、米国の安全規格CPSCやEUのCEなどを取得している商品もあります。マークはあくまで目安のひとつですが、選ぶ際の参考になります。
キックバイクの人気商品は？おすすめ商品を比較しました
キックバイクにはさまざまな種類がありますが、どんな商品が人気なのでしょうか？おすすめの4商品を、まず比較表で整理してみました。
| 商品名 | メーカー | 参考価格 | 対象年齢 | タイヤ | 重量 | ブレーキ・スタンド |
|---|---|---|---|---|---|---|
| STRIDER クラシックモデル | ストライダー | 10,900円＋税 | 2歳～ | EVA樹脂 | 約3kg | なし |
| RANGS BALANCE BIKE | ラングスジャパン | 6,000円＋税 | 2歳～ | EVA樹脂 | 約3,005g | なし |
| RADIO FLYER ＃800 GLIDE & GO | ラジオフライヤー | オープンプライス | 2.5歳～ | EVA樹脂 | 約4kg | ブレーキなし（ベル付） |
| SPARKY | サーチライト | オープンプライス | 2歳中頃～ | ゴムタイヤ | 約4.5kg | ブレーキ・スタンド付 |
STRIDER（ストライダー）クラシックモデル
ストライダー
10,900 円 + 税
キックバイクを紹介するうえで欠かせない人気商品「ストライダー」。世界中の子供達に愛されているランニングバイクです。全国各地でストライダーのレースイベントも開催されています。
EVA樹脂タイヤを採用し、重量3kgと軽量なのが特徴。シンプルなデザインで、カラーバリエーションも豊富です。2歳～を対象としています。価格は高めですが、一番人気の商品です。
RANGS BALANCE BIKE（ラングスバランスバイク）
RANGS（ラングスジャパン）
6,000 円 + 税
子供のためのさまざまなバランス玩具を販売するラングスジャパンの、2歳以上を対象としたバランスバイクです。EVA樹脂タイヤで、総重量3,005gと軽量なのが特徴。車にもサッと積めて、持ち運びも楽々です。
色はレッドとブルー。サドルのおしゃれなデザインが目を引きます。ブレーキ・スタンドなしのシンプルな設計で、お手頃価格が嬉しいポイントです。
RADIO FLYER（ラジオフライヤー）＃800 GLIDE & GO バランスバイク
ラジオフライヤー
オープンプライス
アメリカで子供用ワゴンや三輪車を販売するラジオフライヤーのキックバイク。自転車のようなベルが付いているのが特徴で、チリンチリンと鳴らしながら楽しく走れます。
EVA樹脂タイヤを使用し、総重量は4kg。2.5歳～を対象にしています。男の子でも女の子でもスタイリッシュに乗りこなせるデザインと、赤いカラーが魅力。ブレーキは付いていません。
SPARKY（スパーキー）
サーチライト
オープンプライス
ブレーキとキックスタンドを標準装備したキックバイクです。自転車と同じゴムタイヤを採用。重量は4.5kgと少し重めですが、滑りにくく、安定した走りを実現しています。
ストライダーをはじめ多くのキックバイクは自分で組み立てる必要がありますが、スパーキーは組み立てられた状態で届くのも嬉しいポイント。別売りのロングサドルを付けると、サドルの高さを49cmまで伸ばせます。カラーは赤・青・緑・ピンクの4色。2歳中頃～を対象としています。
キックバイクで遊ぶときの注意点～公道はNG、ヘルメットもお忘れなく
キックバイクは、あくまで玩具です。移動を目的とした自転車とは違い、道路交通法上、公道を走ることはできません。お庭や公園など、安全な場所で遊ぶようにしましょう。国民生活センターでも、道路を走れる基準を満たさない乗り物に注意するよう呼びかけられています。
また、バランスが取りやすいといっても、転倒することはあります。ひざを保護できるよう長ズボンやサポーターを身につけ、ヘルメットも着用しましょう。自転車のヘルメット着用は、道路交通法でも努力義務とされています。キックバイクの段階から習慣にしておくと安心ですね。スピードを出しすぎず、パパママが見ているところで遊ばせるようにしましょう。
安全に関する情報や乗り物の事故については、消費者庁や国民生活センターが注意喚起を行っています。困ったときや事故があったときは、消費者ホットライン「188」に相談できることも覚えておくと安心です。
キックバイクに関するよくある質問
キックバイクは何歳から乗れますか？
多くの商品が2歳～を対象としています。目安は、サドルを一番低くしたときに両足がしっかり地面に着くことです。成長には個人差があるので、年齢だけでなく身長や足の着き具合で判断しましょう。
ヘルメットは必要ですか？
転倒に備えて、着用をおすすめします。自転車のヘルメット着用は道路交通法で努力義務とされており、キックバイクの段階から習慣づけておくと、自転車デビュー後もスムーズです。ひざを守る長ズボンやサポーターもあると安心です。
公道で乗ってもいいですか？
キックバイクはおもちゃのため、公道を走ることはできません。公園や私有地など、車が来ない安全な場所で遊びましょう。
キックバイクに乗れば自転車に乗れるようになりますか？
キックバイクでバランス感覚が身につくと、自転車へスムーズに移行できたという声が多く聞かれます。補助輪なしで乗れるようになった例もありますが、上達には個人差があるので、焦らず見守りましょう。
まとめ
キックバイクは、遊びながらバランス感覚を養え、自転車へのステップにもなる人気の乗用玩具です。始め時は2歳頃が目安ですが、3歳からでも十分に楽しめます。選ぶときは、サドルの高さ・タイヤの素材・本体の重さ・ブレーキやスタンドの有無、そして対象年齢や安全マークをチェックしましょう。
ヘルメットの着用や公道では乗らないといったルールを守り、パパママが見守りながら、お子さんと一緒に安全に楽しんでくださいね。
