「やりたい」を尊重するイタリアの幼稚園！個性を伸ばす11の特徴
イタリア人は小さな子どもに対して非常に鷹揚です。現地には「子どもが泣くのは、何か必要な時か、何か欲しい時だけだ」という言葉があり、泣いたりぐずったりするのには必ず満たされない理由があると考え、大らかに受け止めます。
また、イタリアの社会において子どもたちはいつでも主役です。周囲の大人が率先して場を盛り上げ、子どもが注目を浴びて育つ環境が整っています。子どもが何かに夢中になっている時は、大人がすぐに手を出したり口を挟んだりせず、少し離れたところから見守る姿勢を大切にしています。
子育ての現場では「イタリアほど子どもが大切にされている国はないかもしれない」と感じる場面に何度も遭遇します。今回は、イタリアの幼稚園ならではの特徴や幼児教育のガイドライン、そして気になる入園事情について詳しくご紹介します。
子どものやる気を引き出す！イタリアの幼稚園11の特徴
イタリアの幼稚園は、遊びを中心とした集団生活の中で「一人ひとりの個性」を伸ばす教育を実践しています。具体的にどのような特徴があるのか、現地での体験を交えながら解説します。
1 3歳〜6歳が一緒に過ごす「異年齢児保育」
イタリアの幼稚園では、1クラスの人数が18人〜26人と定められており、通常は3歳から6歳までの子どもが同じクラスで過ごす「異年齢児保育」を採用しています。合唱やダンスなど全員で一緒に行う活動の時間と、年齢ごとに分かれて別々の課題に取り組む時間がバランスよく組み込まれています。
年上の子が年下の子の面倒を見ることで思いやりや責任感が育ち、年下の子は年上の子の真似をすることで新しいルールや遊びを自然に吸収します。
2 新入生は短時間から「徐々に慣らす」
イタリアの幼稚園は新年度が9月に始まります。入園直後の子どもたちは、いきなりフルタイムで過ごすことはありません。最初のうちは1〜2時間程度からスタートし、子どもの様子や疲れ具合を見ながら少しずつ園にいる時間を延ばしていきます。
給食のある幼稚園でも、大体入園から2ヶ月目以降にようやく他の子どもたちと行動を共にするようになるなど、子どもの心理的な負担を最小限に抑える工夫がされています。
3 愛情をストレートに伝える「スキンシップの多さ」
園内で泣いている子どもがいれば、先生はすぐに抱きしめたり、膝に抱っこしたりしながら優しくなだめます。「どうして泣いているの？」と理由を聞きながら対話することで、子どもは安心感を得て自然と泣きやんでいきます。
また、帰り際の挨拶では、先生に頬へのお別れのキスをするのが日常的な光景です。シャイな子やまだ小さな子どもも、自分から頬を向けてキスしてもらうのを待っている愛らしい姿が見られます。
イタリアの幼稚園では、言葉が十分に発達していない子どもに対して、スキンシップを「一番分かりやすい愛情の伝え方」として用いています。これにより、先生と生徒の間に強固な信頼関係が築かれます。
4 できたことを見逃さない「褒めて育てる」文化
イタリア人はとにかく子どもを褒めながら育てます。幼稚園でも、昨日までできなかったことができるようになったり、ちょっとした課題を上手くこなせたりした時には、先生が少し大げさなほどに褒め称えます。
たっぷりと褒められることで子どもは自分自身に自信を持ち、「次もやってみたい」「もっと知りたい」という好奇心や学習意欲を自然に高めていくことができます。
5 子ども扱いしすぎない「大人と同じトーンでの会話」
イタリアの幼稚園では、先生が子どもに話しかける際、あえて大人と話すかのような対等なトーンで接します。「赤ちゃん言葉」を多用するのではなく、一人の人間として子どもの意見に耳を傾け、しっかりと言葉のキャッチボールを行います。
大人の豊かな語彙や表現に日常的に触れることで、子どもたちの言語能力の発達が促され、自分の気持ちを言葉で伝える力が養われます。
6 毎日の「お絵描き」で豊かな色彩感覚を養う
幼稚園の毎日の活動において、お絵描きは非常に重視されています。クラス内には大きなテーブルが用意されており、朝の点呼が終わると、子どもたちは下絵が描かれた紙をもらって色塗りをしたり、真っ白な紙に自由に絵を描いたりします。
周りの友達が使っている色に感化され、色使いはどんどん鮮やかになっていきます。クリスマス前などの行事の時期には、紙だけでなく貝殻や木の実などに色を塗る工作も行われ、創造性が刺激されます。
7 子どもの「やりたい！」に徹底して寛容
イタリアの教育では、子どもの自我を育てることを何よりも大切にしています。自我こそが子どもが成長するための礎であり、個性を伸ばすために不可欠だと考えられているからです。
おもちゃの取り合いや外遊びでの喧嘩が起きても、先生はあえてすぐには仲裁に入りません。子ども同士で解決策を見つける過程を見守り、泣いてしまった場合にのみ優しく慰めます。
基本的に、子どもが興味を持ったこと、やりたいことを好きなようにやらせます。大人が先回りして正解を与えずに見守ることで、子ども自身の自主性や問題解決能力が着実に身についていきます。
8 心と体を休める「お昼寝の時間」
毎日、食後には1時間程度のお昼寝の時間が設けられています。たくさん遊んだ子どもたちのほとんどは、この時間にしっかりと眠って体を休めます。
どうしても眠たくない子どもには無理に寝ることを強要せず、先生が静かに絵本を読み聞かせたり、フェルト布を使った手先の細かな遊び（印に沿ってびょうを刺して絵を完成させるなど）を提案したりします。全員が起きている日は、静かに映画を見て過ごすこともあります。
9 クラスでお祝いする「誕生会」
保護者からの希望があれば、幼稚園の時間内にクラス全員で子どもの誕生会を開いてくれます。ジュースやちょっとしたお菓子を持ち込んで、先生とクラスメイトから歌とともにお祝いされる経験は、子どもにとって自分が大切にされていると実感できる特別な時間になります。
10 就学に向けた「文字を書くための準備」
幼稚園の段階でアルファベットの読み書きを詰め込むことはしません。しかし、5歳になった子どもたちは、午前中の1時間を使って運筆の基礎となる練習を始めます。
例えば、方眼ノートにクローバー、ハート、ひし形などの図形を同じ大きさで連続して描く練習をしたり、アルファベットのステンシルプレートを使って型抜きをなぞったりと、遊びの延長線上で文字を書くための手先のコントロールを学んでいきます。
11 評価よりも対話を重んじる「年1回の個人面談」
イタリアの公立幼稚園では、毎年学年末の時期に先生と保護者の個人面談が行われます。幼稚園側が作成した日々の評価表を見せてもらいますが、厳しい指摘やダメ出しを受けることはほとんどありません。
普段の子どもの様子、どんな遊びに熱中しているか、友達との関わり方など、ポジティブな成長の過程を共有し、家庭と園で連携していくための有意義な時間となります。
イタリアの幼稚園がベースとする「国のガイドライン」
世界中で導入されている「モンテッソーリ教育」や、近年注目を集める「レッジョ・エミリア・アプローチ」など、数々の優れた幼児教育法が生まれた国、イタリア。こうした教育手法は、子どもの個性を心から尊重し、忍耐強く子どもと向き合うイタリアの文化があったからこそ誕生しました。
イタリア教育大学研究省（MIUR）が示す幼児教育のガイドラインにも、自己認識を出発点とした子どもの探求心や好奇心を尊重することが明記されています。大人が指示を与えるのではなく、自分で行動を決められる「子ども主体」の教育方針や、周囲に対して自分から関わりを持てる社交性・協調性を育むことが目標とされています。
経験豊かな教員が、生育過程の異なる3歳から6歳までの子どもたちを迎え入れ、幼児期の成長に最適な環境作りを行うことが求められています。
イタリアの幼稚園の教育目標
- 子ども、教師、保護者が一体となった教育コミュニティーの実現
- 集団生活を円滑に送るためのルールの共有
- 成長段階ごとの好奇心を重視した、子ども主体の教育の実践
- クラス内での協調性の育成
さらに、この教育目標を達成するために、実際の活動では以下の5つの分野に重点を置き、情緒を育みながら学習への動機づけを行っています。
- 自己と他者の認識：自分らしさを理解し、個性を育む
- 身体と運動：健やかな身体の成長を促し、運動能力を高める
- 会話と言葉：自分の考えを適切に表現する言語能力の育成
- 色・音・絵：豊かな感受性、美的感覚、想像力の育成
- 世界を広げる：他者との関わりを通じて、協調性や社会性、思いやりを育てる
日本と同じ？イタリアが抱える「幼稚園待機児童問題」
イタリアの公立幼稚園は、基本的な保育費用が無料です。給食費のみ実費負担となりますが、支払金額は各家庭の所得水準に応じて段階的に設定されるため、経済的な負担が少なく済む仕組みになっています。
イタリアにおいて幼稚園は義務教育ではありませんが、私立と公立でカリキュラムに大きな差がない場合、費用の安さから多くの家庭が公立幼稚園への入園を希望します。もともとイタリア社会には「公立びいき」の傾向があり、地元の公立校への信頼が厚いことも背景にあります。
その結果、イタリアでも日本と同様に待機児童問題が発生しています。特に、両親が共働きで午後まで預かってもらえる公立幼稚園や保育園（アジロ・ニード）は競争率が非常に高く、選考に漏れて待機リストに並ぶ家庭も少なくありません。
イタリアの幼稚園への入園申請プロセスと選考方法
仕事の都合などでイタリアに駐在する日本人の場合、例えばミラノの日本人学校には幼稚部が存在しないため、選択肢は「現地の公立/私立幼稚園」か「インターナショナルスクール」のいずれかになります。
子どもに英語を学ばせたいという理由でインターナショナルスクールを選ぶ家庭が多い一方で、地域のコミュニティに溶け込むために現地校を選ぶケースもあります。現地校で私立（モンテッソーリ園など）を選んだ場合、高額な学費や給食費がかかることもあるため、事前の情報収集が欠かせません。
自治体で異なる入園申請の手続き
入園の第一歩は、希望する幼稚園の「オープンデー（施設開放日）」や学校説明会に参加することです。多くの場合、年明けの1月に説明会が集中しますが、私立園では前年の11月頃から動き出すところもあります。
イタリア教育大学研究省のシステムを通じて、公立校および一部の私立校へのオンライン登録が義務付けられている年度もあります。指定された期間内に希望校を第3希望までオンラインで申請する仕組みですが、具体的な申請方法は自治体ごとに大きく異なります。
よくある入園申請方法のパターン
- 自治体や教育省のホームページからオンラインで直接申請する
- 市役所の窓口で専用の申請書を受け取り、記入して提出する
- 居住地域を統括している学校事務局（セグレテリア）に直接出向いて手続きを行う
ポイント制で決まるシビアな選考方法
公立幼稚園の選考は、客観的な点数制（ポイント制）で行われます。申請書に記入した家族状況が細かく数値化され、合計点が高い家庭から優先的に入園が決まります。
具体的には、「希望する幼稚園が居住区内にあるか」「両親が共働きか」「核家族か」「兄弟姉妹がすでに同じ園に在籍しているか」「同居している祖父母は就労中で育児支援が難しいか」といった項目が点数化されます。シングルマザー（ファザー）家庭や、家族に障害がある場合はさらに優先順位が高くなります。万が一点数が同点だった場合は、子どもの誕生日（月齢）などによって順位が決定されます。
選考結果は5月頃に発表されます。選考に漏れた場合は待機リストに登録され、空きが出次第、年度の途中であっても順次繰り上げ入園の案内が届きます。
【体験談】イタリアの幼稚園に通わせて感じた子どもの成長
実際に筆者の子どもがイタリアの幼稚園に入園した当初は、新しい環境や言葉の壁に戸惑い、毎朝よく泣いていました。入園から数ヶ月後のクリスマス合唱会でも、大勢の保護者を前にして緊張し、教室での小さなパーティーで泣き出してしまったことがありました。
しかし、そんな時に先生はすぐに状況を察し、子どもを優しく抱き上げて慰めてくれました。その温かい対応を見て、普段から一人ひとりの子どもにしっかりと目を配り、愛情を持って接してくれていることが分かり、親としても大きな安心感を得ることができました。
また、幼稚園で毎日お絵描きや工作に取り組む中で、子どものアートに対する素養や豊かな色彩感覚が引き出されました。子ども本人にとっても、毎日のお絵描きで先生にたっぷり褒めてもらえた経験は、自信につながる素晴らしい思い出になっているようです。
イタリアの幼稚園で「やりたい」という意欲を尊重され、豊かな感性を育んでもらえたことは、子どものその後の生活に大きな彩りを添えてくれました。先生との温かい関わりの中でイタリア語も自然に習得し、幼児期という二度とない大切な時間を有意義に過ごせたことに深く感謝しています。
