イタリアの子育て事情：ママと子供に優しいアモーレの国から学ぶ育児のヒント

イタリアの子育て事情：ママと子供に優しいアモーレの国から学ぶ育児のヒント

イタリアでの子育てと聞くと、“明るい太陽の元で陽気な育児ができそう”といった楽しそうなイメージが思い浮かぶママも多いでしょう。けれど夫の転勤や国際結婚等で実際にイタリアでの子育てを行うことになった女性にとっては、慣れない外国で子供を出産・子育てするとなるため「大丈夫かな？」と不安になることもあります。

まず何と言っても言葉が違うから、何か分からない事があった時に誰に・どこに・どのように相談すればよいのか困ってしまうのではないでしょうか。ただでさえ産後は、「これからどうやって育児をしていけばよいのか」と途方に暮れたり、なんとなくこれからの生活に理由のない不安を感じたりすることもあるのに、まして海外なんて、と身構えてしまうのも無理はありません。

しかし、イタリア人は今あなたが思っている以上に周囲の人に気を遣い、積極的に声をかける人達なのです。モンテッソーリ教育発祥の地としても知られるアモーレの国イタリアの子育て事情とイタリア流の子育てについて、日本のママたちもホッと肩の荷が下りるようなエピソードとともに見ていきましょう。

ママと子供に優しい！イタリア人の特徴と街の様子

イタリアで子育てをしていると、日本にいた時にはわからなかった見ず知らずのイタリア人の優しさに、心が軽くなったり救われたりすることが多々あります。子育ては「社会全体でするもの」という意識が根付いている社会の様子をご紹介します。

イタリア人は子供好きで社交的

イタリア人はたとえ相手に言葉が通じなくても、恥じらいもなくイタリア語で話しかけてきます。その社交性は小さい子供や赤ちゃんにも発揮され、道やスーパーなどでベビーカーを押していたり広場や公園で子供を遊ばせていたりすると、まるで親戚のおじさんやおばさんのような距離感でコミュニケーションが始まります。

具体的な情景として、以下のような声かけが日常のあらゆる場面で飛び交います。

• 「なんて可愛い赤ちゃん！男の子？それとも女の子？」（スーパーのレジ待ちで）
• 「今、いくつ？元気な男の子だね～！」（公園のベンチで隣になった時）
• 「（赤ちゃん誕生）おめでとう！」（すれ違う見知らぬ人から）

日本では「知らない人に話しかけたら迷惑かな」と遠慮しがちですが、イタリアでは存在を肯定し合う挨拶代わり。こうしたオープンな関わりが、ママの孤独感を防ぐ大きな役割を果たしています。

イタリア人はママと妊婦さん優先

乳幼児を抱えた母親のみならず妊婦さんや老人に対しては「優先」という意識が社会全体に共有されているようで、例えばこれらの人が地下鉄やバスなどに乗っていると、周りの人がふいと立って席を譲ってくれることが多々あります。

イタリアでは病院の受付でも妊婦さんは優先権があり、長蛇の列を作っていても前の方に割り込むことが許されています。これは「特別な配慮」というよりも「当たり前のルール」として機能しているため、譲られる側も過度に恐縮することなく「グラッツェ（ありがとう）」と自然に受け入れられる空気が作られています。

イタリア人は困ったママの救世主

出産後しばらくは、夜中の授乳や赤ちゃんの夜泣き、慣れない育児で親の方も心身共に疲れていたりします。そして、外出する際は必ず赤ちゃんや幼児を一緒に連れて行かなければなりません。独り身の時のように自分の思い通りに自由に行動する訳にはいかず、たとえ散歩に連れて行くにしても歩くことすら自分のペースではできません。

そんな時、通りがかりのイタリア人から一緒に連れている赤ちゃんをあやしてもらったり、段差のある所を乳母車で上がり下りするのを躊躇している所を見ず知らずのイタリア人がサッと手を貸してくれたりと、筆者などはそのちょっとした気遣いに嬉しく感じたりなんとなく気持ちが明るくなったりしたものでした。

「すみません、手伝ってください」とこちらから言う前に、周囲が察知して動いてくれるため、公共の場に出かけるハードルがグッと下がるのです。

イタリア人は子供の泣き声に鷹揚

また、赤ちゃんや小さい子が泣いた時は、「それが子供の仕事なんだから」と割と鷹揚に構えてくれていることが多いのも大きな特徴です。

例えば、レストランや電車の中で子供がぐずり始めた時、日本では「早く泣き止ませなきゃ」とママが焦ってしまいがちですが、イタリアでは「元気な証拠だね」「肺が強くなるよ」と笑いかけてくれる大人がたくさんいます。親の側も必要以上に子供が泣く事に対して神経質にならずに済み、赤ん坊は泣くのは当たり前なのだから仕方がないと受け留められるようになって、気持ちが楽になった事を覚えています。

イタリア流の子育ては「褒めて育てる」が基本

イタリア人は、父親にしろ母親にしろ自分の子供に接する時は褒め言葉を含め、「ポジティブな言葉」をかけるようにします。発達心理の観点からも、結果だけでなく「過程」や「存在そのもの」を肯定することは、子供の心の土台作りに欠かせない要素とされます。

仮に次のような場合に親が子供の事を叱ったとしても、親の方の気持ちが収まった後にハグやキスをしながら、「おりこうさん！」などと必ず褒め言葉を添えながら愛情を伝えます。

• 子供が悪いことをした時（例：「叩くのはダメよ。でもあなたのことは大好きよ」）
• テストで悪い点を取った時（例：「次はきっとうまくいくよ、頑張った過程が大事！」）
• 学校で先生に注意された時
• 子供が親に反抗した時

失敗や反抗をした時にこそ「あなたは愛されている」と伝えることは、子供を勇気づけるだけではなく、子供の心をまっすぐに育てようとするイタリア人の子育ての秘訣とも言えるでしょう。

小さい時から肯定的な言葉を身近な大人から懸けられて育った子供は、たとえどんな自分であっても親に受け止めてもらえるという安心感（安全基地）から、自然と自分を肯定する気持ちである自己肯定感を育み、それはいずれ自分に対する自信へと繋がります。

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また、たとえ自分がどんな状況に陥ってもネガティヴに捉え過ぎてしまうことなく、且つ悲観的になり過ぎることもない程よい楽観主義をもたらしてくれることにもなるでしょう。現に、多くのイタリア人は周囲をはばからずに自分の気持ちを素直に表現しますし、（もちろん性格にもよりますが）他人に対してオープンで親切・社交的です。

いつでも楽観的に見えるところはちょっといい加減にも思えたりして玉に瑕ですが、幼い時から何をしても自分の存在をポジティブに周囲に受け止めてもらえた子供は、いずれは自分の周りの人間をおおらかに受け止められるだけの余裕と自分に対する自信を持った大人へと成長することでしょう。

家族の時間を最優先！夜でも一緒に楽しむライフスタイル

イタリアの子育てで日本と大きく異なる点のひとつが、「家族一緒に過ごす時間」を何よりも優先するライフスタイルです。イタリアの夏の夜などは、広場やジェラート屋さんに夜10時を過ぎても子連れの家族がたくさんいる光景を目にします。

日本では「夜8時には寝かせなきゃ」と就寝時間を気にするあまり、夕方以降はママが時計とにらめっこをしてピリピリしてしまうことも少なくありません。しかしイタリアでは、「パパの帰りを待って家族みんなで食卓を囲むこと」や「週末に親戚や友人と集まって賑やかに過ごすこと」を重視するため、子供の就寝時間が遅くなることに対してあまり神経質になりません。

もちろん、日々の生活リズムを整えることは大切ですが、「たまには時間を忘れて、家族の楽しい雰囲気を子供と共有する」という柔軟な選択肢を持つことで、親自身も息抜きができ、結果として親子の笑顔が増えるという好循環が生まれています。

世界一!?マンマの愛情と手料理

2012年、イタリアの大手経済紙に「イタリアのマンマは世界一!?」という記事が掲載されました。前日に米紙ウォールストリートに掲載された「なぜイタリアの母親が世界一？」というイギリス出身の記者のコラムを紹介したものです。

その記事は数ヶ国の育児に関する書籍の内容を比較検討して、どの国の教育法が一番いいか記者の考えをまとめたものでしたが、その結論はイタリア人の育児ではないかというものでした。

理由は、記者が幼い頃に遊びに行ったイタリア系アメリカ人の友達の母親が作ってくれたスーゴ（典型的な肉入りトマトソース）が、その母親の温かい人柄やもてなし以上に、記者がそれまでに受け取ったどんな愛情を込めた言葉にも勝るものだったからだそう。

手料理を通じた食育とコミュニケーション

一昔前のイタリアの母親（マンマ）は一生を家庭に奉仕して過ごす人が多く、特に食事の用意ができているのに呼ばれても家族がすぐ食卓に集まらないと不機嫌になることもありました。

せっかく茹でたパスタがお皿の上でくっついてしまったり冷めてしまったりでは、一番おいしい状態で食べてもらえずに台無しになってしまうというのも一つの理由でしょう。代々、各家庭で受け継がれてきた「食の美味しさ」と「食卓を囲む喜び」に対する強い情熱があるのです。

現代のイタリア人マンマと休日の食卓

一方、普段は仕事に忙しいワーキングマザーも、キリスト教の行事を中心に一年が回っているイタリアでは、イースターやクリスマス休暇は家族のために普段できない家事をし、料理にも腕を振るいます。

日本と比べてまだまだお惣菜屋さんが少なく、手軽に今晩のおかずになるようなものを買いに行ったりお弁当を売っていたりするところが少ないので、家で料理を作らざるを得ないからとも言えます。しかしそれ以上に、出来合いのものだけでなく、手作りのあたたかさや、季節の素材の本当の美味しさを子供に五感で伝えたいという、食育への思いからとも言えます。

イタリア人はイクメン？パパの子育て事情

イタリアでも昨今の共働き事情に伴い、子育てに協力的なイクメンが現れています。

夫婦での役割分担は家庭により様々ですが、休日の公園に行くと、パパが率先して子供と全力でサッカーをしたり、ベビーカーを押して散歩を楽しんだりする姿をよく見かけます。「手伝う」という感覚ではなく、「自分の子供と過ごす楽しい時間」として主体的に関わる姿勢が、子供の情緒を豊かにし、ママの心強いサポートとなっています。日本でも近年は男性の育児参加が進んでいますが、イタリアのパパたちのような「自分自身が育児を思い切り楽しむ」というマインドは、大いに参考にできるポイントです。

乳幼児の待機児童問題を支えるノンニ（祖父母）

イタリアの学校は基本的に半日で終わり。塾はありません。都市部では、小学校は4時以降まで預かってくれる所も多いですが、半日で終わってしまう小学校もまだまだ健在です。中学以降は半日で終りで、子供は家に帰って食事を摂り、その後は宿題をしたりお稽古事をしたり友人達と遊んだりして過ごします。

ところが昨今はイタリアでも共働きの夫婦が増えており、2人に1人の割合で母親が働いているという傾向も見られます。そのため半日で帰ってきてしまう子供達の面倒を見るために忙しい母親に代わって大活躍してくれるのが、ノンニ（おじいちゃん・おばあちゃん）達です。

社会の第一線を退いたノンニの存在は乳幼児の待機児童問題などを抱える現代のイタリアにとっても必要不可欠な存在です。ノンニは子供達の学校や課外活動への送迎、食事作り、その他母親の留守の間の雑用をこなしたり、仕事から帰ってきた息子・娘夫婦達のためにあれこれ作った手料理を持たせてくれたりと大奮闘しています。核家族化が進む日本においても、「ひとつの家庭だけで抱え込まず、頼れる手は借りる」というイタリアのおおらかな家族のあり方は、子育ての重圧を解きほぐすヒントになりそうです。