イクメンとは？本当はどういう意味？ママから見た真のイクメン像
最近すっかり社会に浸透している「イクメン」とは、一体どういうパパを指している言葉なのか、あなたはご存知ですか？
「イクメンが増えている」とニュースなどでよく言われますが、実際に毎日子育てに奮闘するママから見ると「何をしたらイクメンなの？」「たまに遊んだくらいでイクメンとか言わないで！」など、人によって定義が違いあいまいなのが現実です。そのため、「俺、イクメンだから！」とドヤ顔で放つパパの一言にイラッとくるママや、冷ややかな眼差しを向けるママも多数いるのです。
今回はイクメンとはどういう意味か、パパとママの認識の違いや勘違いイクメン体験談、そして厚生労働省が推進するイクメンプロジェクトの最新動向についてご紹介します！子育てという長期戦には、夫婦の意見と目線を一致させることがとっても大切です。ぜひ、パパに「真のイクメン」になってもらえるように上手く情報を提供し、夫婦仲良く協力して子育てをしていきましょう。
イクメンとはどういう意味？
イクメンとは「育児をするメンズ（男性）」という意味で、イケメンをもじった造語として誕生しました。2010年には新語・流行語大賞にノミネートされたほどで、イクメンと聞くと、つるの剛士さんや谷原章介さんなど、子煩悩で有名なタレントの名前がパッと何人か思い浮かぶのではないでしょうか？
ママにとっては有難い旦那さんであるイクメンですが、このイクメンという言葉が広く認知されるに従い、そのイメージや意味の捉え方は男女の間で少しずつズレてきているようです。
「休日に少し子供と遊んだだけでイクメン気取りの夫」VS「名もなき育児の苦労を全くわかっていないと首をかしげる妻」という構図。あなたも周囲で見かけたり、ご家庭で実際に体験したりしていませんか？
パパが考えるイクメンとは？
パパが考えるイクメンとは、多くの場合「少しでも育児に参加するパパ」のことです。「おむつを替えた」「一緒にお風呂に入った」「絵本を読んであげた」など、単に子供の世話の一部を切り取って捉えており、ママが本当に求めているイクメンアシスト（育児の準備から片付けまでの一連のタスク）からはズレていることが多いのです。
また、離乳食作りや休日のダイナミックな外遊びなど、自分の「好きなこと・楽しいこと」だけは徹底的に凝ってやり、散らかったおもちゃや泥だらけの靴の片付けは全くしない「自称イクメンパパ」も少なくありません。パパ自身は「俺は家族のためにこんなに頑張るイクメンだ！」と自画自賛するのですが、ママにしてみると「後片付けの仕事が増えてかえって迷惑！」と、負担だけが倍増して不満が募ってしまうのです。
確かに赤ちゃんから見ると、何もしてくれないパパに比べ、自称イクメンパパはたくさん触れ合ってくれる良いパパでしょう。でも、「寝不足でフラフラ」「夜泣きの対応で毎日孤独」「子育ての不安に押しつぶされそう…」といった深刻な悩みを抱えながら24時間体制で命を守っているママにとって、いいとこ取りの自称イクメンパパを「本当に頼れるパートナー」とは感じられない場面も多くあるのは、致し方ありませんよね。
イクメンとはママが育てるもの？！
多くのママ達が、パパと自分を同じ目線で捉え、「自分だって初めての育児で必死にやっているんだから、パパも同じように察して動くべき」と、ママが自分自身に課しているのと同じレベルの父性や家事力、育児力をいきなり期待してしまいがちです。
また、逆に「パパは外で仕事をして疲れているから…」と恋人時代や新婚時代のように気を遣い、「私がやった方が早いし確実だから」とママが家事や子育てを一人で抱え込んでこなそうとした結果、パパのスキルや責任感はちっとも上がらず、気づけばママだけが孤立して追い詰められてしまうケースも多々あります。
パパにしてみると、約10ヶ月の妊娠期間中にお腹の中で胎動を感じ、少しずつ母親へと変化していったママと違い、産まれたその日から急に「父親としての完璧な振る舞い」を求められても戸惑ってしまいます。ママのように手が小さくて細やかな作業ができず、きれいに赤ちゃんのお尻を拭けなかったり、泣き声に焦って手早く着替えができなかったり…と、不慣れなゆえにママのように上手くできず、その度「違うでしょ！」と怒られて「俺だって一生懸命やってるのに、もういいよ！」とヘソを曲げてしまう悪循環に陥るのです。
ですから、「ママになったらパパを甘やかしすぎず、かといって頭ごなしに責めたりせず、長い目でパパをイクメンに育てていくことが大切」と発想を転換し、パパのやる気を上手にアップさせてイクメン育てに精を出し、結果的に楽をして円満家庭を築いている賢いママも少なくありません。
自称イクメンを本物に♪やる気アップの3つのコツ
「本当はイクメンになりたい」「ママの負担を少しでも減らしてあげたい」「ママにいつも笑っていてほしい」と、口には出さずとも心の中で思って頑張る自称イクメンパパ。そんなパパのママや子供への不器用な愛情を汲み、「やってくれると本当に助かるわ～」「パパの抱っこだとよく笑うね、すごい！」と自己肯定感が上がるように褒めると、パパはもっとやる気になりますよ。
１お願いしたことは途中で手を出さない
女性は日常的に複数のタスクを並行してこなすことに長けており、洞察力も鋭いため「あ、おしりふきの蓋が開けっぱなし」「服が裏返し」など細かな点にすぐ気づくことができます。しかし、育児に不慣れなパパは目の前の「おむつを替える」という一つのミッションで手一杯です。そのため、一生懸命やっていてもどうしてもママから見るとツッコミどころが出てしまいます。
けれど、パパはパパなりに全力を尽くしているのです。せっかく頑張っている最中に「ほら、そこが違う！貸して！」と横から口や手を出されると、一気にやる気が削がれてしまいます。慣れるまでは時間もかかるし要領も悪いのですが、危険がない限りはぐっと口出しを我慢して、最後まで任せて見守るようにしましょう。
２命令やダメ出しではなく「お願い」をする
男性は「家族から頼りにされている」「自分の存在が役に立っている」と実感できることで大きなモチベーションを得ます。ですから、上から目線で「ちょっと、これやってよ！」と命令口調で言われてしまうと、せっかくのやる気も反発心に変わってしまいます。「今手が離せないから、ミルクをあげてくれるとすごく助かるんだけどなぁ」と相手を頼りにする「依頼」の形で伝えましょう。これだけで、パパの動き方は劇的に変わります。
３結果ではなくプロセスに感謝の気持ちを伝える
やってくれたことの出来栄え（結果）が60点だったとしても、「手伝おうとしてくれた姿勢」に対する感謝の気持ちを言葉で伝えることが大切です。「お皿洗ってくれてありがとう、すごく助かったわ」と言われると、「次もまたやってママを喜ばせよう」という気持ちになります。
「やり直す手間が増えるから感謝なんてできない」「余計なことばかりされて、何もしないでくれた方がまだマシ」と思うママは、少し未来のことを想像してみましょう。今はママ一人でパパッとやってしまった方が楽でも、これから子供が成長し、思春期や反抗期に突入すると、どうしてもパパの威厳や力が必要になる壁が訪れます。その時、子供から無責任に逃げてしまうパパにしないためにも、今のうちに小さな感謝を積み重ねることで、父親としての当事者意識と責任感を育てておくことが絶対に必要なのです。
ママから見た「真のイクメン」５つの特徴
「イクメン」という言葉自体がキライというママも少なくありません。「俺ってイクメンだから～」と得意げに言われても、パパの行動との間に大きなギャップを感じているのかもしれませんね。「パパが自分の子どもの家事や育児をするのは親として当たり前なのに、わざわざ『イクメン』なんて特別な言葉を使って恩着せがましい」と冷めた目で見ているママも少なくないのです。では、ママが心から感謝し尊敬できる「真のイクメン」とは、どのような特徴や姿があるのでしょうか？
１自分でイクメンと言わない/自慢しない
「今日会社でイクメンって言われちゃったよ～」と嬉しそうに話すパパを見て、ドン引きしてしまうママは多いようです。職場で「週末にお風呂に入れている」「公園で一緒に遊んだ」という話をしたら同僚から「イクメンなんですね～」とおだてられ、すっかりその気になっているというケースです。
実際は「機嫌のいい時にたまにお風呂に入れただけ」「泣いたらすぐにママにバトンタッチして、自分はスマホのアプリで遊んだだけ」ということも多く、ママにとっては「その程度のつまみ食いでイクメンですか？」と呆れ果てる原因になります。
真のイクメンは、育児を「手伝い」ではなく「自分の責務」と捉えているため、自分から過剰なアピールや自慢をしない、あえて言わないという意見が大多数です。
２心から育児を楽しんでいる
「やらされている感」がなく、子供と関わることが純粋に好きで、時間がある時は全力で子供と一緒に遊んだり世話をしたりするパパも真のイクメンと言われています。仕事が忙しくて平日はなかなか子供と触れ合う時間がなかったとしても、休みの日はスマホを置いて子供と泥だらけになって笑い合っている姿を見ると、ママも嬉しくなりますよね。
「この人は私と同じように、この子を心から愛してくれている」と実感できることは、孤独になりがちなママの心を深く満たし、安心感を与えてくれます。ですから、「完璧に家事ができなくても、愛情を持って子供と本気で向き合ってくれるだけでも十分！」とパパを信頼するママもたくさんいるようです。
３子供を安心して預けることができる（ワンオペができる）
パパはママ抜きで、半日〜1日の子連れお出かけや留守番ができますか？実は「安心して子どもを任せて出かけられたら本物のイクメン♪」というシビアな意見がたくさんありました。子供と2人きりで過ごすのは、思いのほか大変です。オムツやミルクの準備、急なぐずりへの対応など、すべてを1人でこなさなければなりません。「ちょっと近所のコンビニまで」なら大丈夫でも、「半日お願い」となると途端に不機嫌になるパパも少なくありません。
逆にママがリフレッシュに出かけている間、お昼寝やご飯も含めて安心して任せられるというパパはイクメンポイントが劇的に高いです。美容院や歯医者、友人とのランチなどは、日頃から行きたくてもなかなか行けずに我慢しているママが多いため、「休日は俺が見てるから、ゆっくり美容院行っておいでよ」と送り出してくれるパパは、周囲のママから見ても「うらやましい！」の一言に尽きます。
４言われなくても自然にやってくれている
「〇〇やって」と指示されなくても、いつも当たり前のように生活の一部として育児や家事に参加しているパパも真のイクメンと呼ばれています。共働きの家庭が増えている今、チームとして協力し合いながら子育てを回しているパパも多くいますよね。気が向いた時にだけイベント感覚で子供の世話をするのではなく、「ゴミ出しとお風呂掃除は絶対に俺がやる」と決めたルーティンを責任を持ってきちんとやり遂げる姿勢は、社会で働いていても信頼に繋がる大切なことですし、当然ママにとっても生涯信頼できるパートナーと感じられるのです。
「今日は早く帰るからお風呂入れるね！」と言って期待させたのに、結局飲み会などで遅くなってしまうというパパも少なくありません。ママは「段取りして待っていたのに」「こんなことなら最初から自分ですればよかった」と深い落胆を味わうことになります。けれど、仕事の都合でどうしても忙しいパパがイクメンになれない訳ではありません。
無理をしてできもしない約束をするのではなく、自分ができる範囲の家事や育児をいつものように淡々とこなしてくれるだけでも大助かりですし、「今日はどうしても抜けられないトラブルがあって遅くなる、ごめんね」と早めにLINE等で連絡をくれるだけでも、パパの家族に対する誠実さと責任感が感じられ、ママの気持ちは救われるのです。
５育児以外の名もなき家事でママをさりげなくフォロー
ママが火を使って必死にご飯の支度をしている時に、ぐずる子供をサッと別室に連れ出して遊ぶ、取り込まれたままの洗濯物を黙って畳む、食後の麦茶をスッと出すなど「直接的な育児以外でも、ママがスムーズに動けるように周辺をサポートしてくれるパパこそ真のイクメン」と考えるママは非常に多いです。「〇〇して」とお願いしなくても、状況を察して先回りして動いてくれると、ママは「私の大変さを分かってくれている」と深い愛情を感じます。
真のイクメンとは、単に子どもと遊ぶだけでなく、24時間休みのないママを気遣い、戦友としてさりげなく背中を支えてフォローしてくれる姿そのものなのかもしれませんね。
勘違いイクメンとは？先輩ママの体験談
自分をイクメンだと勘違いしているパパに対して、ママの心の中には厳しいツッコミが渦巻いていることも？！パパにとっては「イクメンとしての立派な行動」のつもりでも、ママにとっては「それってどうなの？」とモヤモヤするエピソードは山ほどあります。勘違いイクメンを持つ、先輩ママ達のリアルな体験談を一言一句そのままご紹介します。
Aこれでイクメン？
子供のことは好きで、よく遊んでくれたりしますが、「自称イクメン」なのがちょっと・・・。親の前や、外出先などでは率先して育児をしてくれるのは、助かるのですが、家では、自分からすることは少なく、言わないとやってくれません。おむつ替えも、おしっこはOKうんちはNG。「これでもイクメン？」とちょっとイラッとするときもあります。
それでも、「パパがやってくれると助かる～」と持ち上げていますが、心の中ではもうちょっとやってほしいなぁと思っています。
Aお風呂に入れてくれるけど
自称イクメンの夫の自慢は「赤ちゃんの時から風呂に入れている」です。確かに、ありがたいですし、夕方帰ってきてからお風呂に入れてくれるのは助かります。ですが、準備はすべて私です。
文字通り「お風呂に入れている」だけで、風呂に入る前に服を脱がせるのも私、その後の着替え、ドライヤーは私がやっています。夫は子供を先に上がらせた後、ゆっくりしてから上がってくるので、バタバタしているところを手伝う訳でもなく・・・。
「お風呂に入れるって自慢しているんだったら、着替えまでさせてよー」と思っちゃいますね。望みすぎなんでしょうか？
イクメンと厚生労働省の最新動向
そもそも「イクメン」という言葉は、2010年に当時の厚生労働大臣が「イクメンという言葉を流行らせたい」と発言し、官民一体の「イクメンプロジェクト」を立ち上げたことで、一気に全国的な認知度が上がりました。
イクメンプロジェクトとは厚生労働省が支援する、育児を主体的に楽しむパパを増やしたい、もっと育児に関わってほしい、そして何よりパパも当たり前に「育児休業」を取得してほしいという強い願いが込められた国家的なプロジェクトです。
かつて父親の育児休業取得率は、2014年度の調査でわずか2.3%と極めて低い水準にとどまっていました。しかしその後、法改正や社会の意識変化が大きく進み、厚生労働省の最新の「令和5年度雇用均等基本調査」（2024年発表）によると、男性の育児休業取得率はついに40.5％に達し、過去最高を大幅に更新しました。世界的に見ても遅れをとっていた日本の父親の育休取得ですが、もはや「男性も育休を取るのが当たり前」の時代へと急速に変化しています。
一方で、「会社に言われて数日だけ育休を取得する（取るだけ育休）」や「育児に積極的に関わっているふりをする」といった形骸化も問題視されています。「イクメン」という言葉だけが一人歩きをして、実態が伴わずにママの嫌悪感や孤独感を膨らませる種になってしまっては、本末転倒ですよね。
「俺はイクメンだ！」と自信を持つパパや、これからママが求める真のイクメンを目指すパパは、ぜひ「ママの心からの笑顔が、そのまま子供や家庭全体の幸せに直結する」という真理を心に留めてください。家事の分担だけでなく、ママのメンタル面や体力面への深い配慮、そして「今日は大変だったね」と労い合う夫婦のコミュニケーションを何よりも大切にしていってほしいですね。
