ケーキやお肉・お魚を買ったときにもらう保冷剤。とりあえず冷凍庫にしまっているうちに「気づいたら大量にたまってしまった」ということ、よくありますよね。冷凍庫に物を詰め込みすぎると冷却効率が落ちて電気代にもひびくため、思い切って捨ててしまう人も多いのですが、そのまま処分してしまうのはちょっともったいないんです。
保冷剤の中身は、実は消臭剤や芳香剤、園芸用の保水剤と同じ「高吸水性ポリマー」という成分でできています。この特性を活かせば、わざわざ買っていた消臭剤やアロマグッズを手作りで代用でき、家計の節約にもつながります。今回は保冷剤を捨てずに再利用する7つのアイデアを、手順写真付きでご紹介します。あわせて、気になる成分や誤飲を防ぐための保管の工夫、正しい捨て方までまとめましたので、最後までチェックしてみてくださいね♪
目次
保冷剤7つの再利用術！節約に役立てよう
保冷剤の袋を破ってみると、中からドロドロとしたジェル状の物体が出てきますよね。まずは、このジェルの特性を活かした、簡単にできる7つの再利用アイデアをご紹介していきます。まずはどんな使い道があるか、下の早見表でチェックしてみましょう。
| 再利用アイデア | 中身の使い方 | ポイント |
|---|---|---|
| 下駄箱の消臭剤 | 容器に出して置く | 冷蔵庫やトイレにも |
| アロマ芳香剤 | 容器に出して香りづけ | 色をつけてインテリアに |
| 車内の臭い消し | 小さな容器に出して置く | カップホルダーサイズが便利 |
| 子供用ネッククーラー | 袋のまま布ポケットへ | 端切れで手作りできる |
| 植木・観葉植物の保水 | 中身を土の上に置く | 旅行時の乾燥対策に |
| 調理時の氷の代用 | 袋のまま冷却に使う | 中身が漏れないものだけ |
| 鏡の掃除 | 中身を雑巾につけて磨く | ゴム手袋を着けて |
１下駄箱の消臭剤
保冷剤の中身のジェルには、市販の消臭剤にも使われている高吸水性ポリマーという成分が含まれています。解凍されてジェル状になった保冷剤は表面が凸凹しており、この凸凹が気になるニオイを引き寄せてくれるので、消臭剤として再利用できるのです。
方法はとても簡単！保冷剤の中身を少し高さのある容器に出し、下駄箱に置いておくだけです。下駄箱以外にも、冷蔵庫やトイレなどニオイの気になる場所に置いてみましょう。乾いてかたくなってきたら取り替えのサインです。
２お部屋のアロマ芳香剤
保冷剤は容器に出して置くだけでも消臭効果が期待できますが、少しアレンジを加えると、おしゃれなお部屋やトイレのアロマ芳香剤に変身します。毎月芳香剤を購入している方は、ぜひ保冷剤の再利用で代用しましょう。かなり節約できますよ。
保冷剤で作るアロマ芳香剤の材料
- 保冷剤 適量
- アロマオイル又は香水 適量
- 容器（中身が見えるガラスなどがおすすめ）
- 割りばし
- 絵具（色付けする場合）
保冷剤の中身を容器に移し入れる
お好みの色の絵具を少量加えて割りばしで混ぜる
アロマオイルや香水を数滴たらす
３車内の臭い消し
車の中はいろいろなニオイが入り混じるので、車酔いしやすい人やニオイに敏感な人は、車内のニオイをできるだけ抑えたいですね。市販の車用消臭剤を使っても「香りがきつくて逆に苦手」という人も…。そこでおすすめしたいのが、保冷剤を再利用した車用消臭剤です。
車内は置き場所が限られるので、カップホルダーに入るサイズの容器に保冷剤の中身を移し入れて置いておくと便利です。走行中に倒れてこぼれないよう、フタつきの容器を選ぶとより安心ですね。
４子供用ネッククーラー
暑い日のお出かけや公園遊びに活躍してくれるネッククーラー。着られなくなった子供服や家庭にある端切れで作れば、市販品を買わなくてもタダで手に入れられます。お子さんのお気に入りの布でオリジナルのネッククーラーを作ってあげれば、夏のお出かけもより一層楽しくなりますね。
子供用ネッククーラーの材料
- 保冷剤 1～2個
- 布90cm×35cm程度
- 平ゴム
布の裏面を上にして広げ、三つ折りにする
布にアイロンをかけて形を整え、折り目をつける
布の中心部分に待ち針で印をつける- 布の右端から20cmの場所に平ゴムを二つ折りにして挟み込み、待ち針で仮止めする
- 保冷剤を布の中央に置いて保冷剤の両端から1～2cmほど外側に印をつけたら、そこを縦に縫って保冷剤ポケットを作る（保冷剤を2個使用する場合は、ポケットを2つ作る）
保冷剤ポケットを除いた布の端を縫い合わせ、ゴムを挟んだ部分は外れないように返し縫いにしたら完成！
保冷剤は落ちないように保冷剤ポケットの内側に入れ、お子さんの首にネッククーラーをかけたら、ゴムの中に両裾を通して着用しましょう。保冷剤が直接肌に長時間当たると冷えすぎることがあるので、タオル地の布を選んだり、様子を見ながら使うと安心です。
５植木や観葉植物の保水剤
旅行のときに困るのが、自宅で育てている植木や観葉植物の水やりですね。旅行から帰ったら枯れていた…となるとショックです。そうなる前に、保冷剤を保水材として活用して植物を守ってあげましょう。
使い方は簡単！保冷剤の中身を植木や観葉植物の土の上に置いておくだけです。保冷剤の高吸水性ポリマーは市販の園芸用保水剤にも使われており、含んだ水分が土の乾燥に合わせて少しずつ出てくれるので、乾燥から植物を守ることができます。夏場や長めの旅行のときは、少し多めに置いておきましょう。なお、土全体に大量に混ぜ込むのは避け、あくまで土の上に置く程度にとどめておくのがおすすめです。
６調理時の氷の代用
保冷剤は調理の時短や節約にも活用できます。紙製ではなくフィルム素材で中身が外に漏れない保冷剤であれば、袋のまま、ゆでたそうめんや野菜を冷やすときに氷の代用として使えます。無駄に水を流したり氷を作ったりする必要がなくなり、節約になりますよ。
ただし、中には印刷に水溶性インキを使っている保冷剤もあるので、食材にふれる用途では袋の表示を確認しましょう。袋のまま使い、破れているものは使わないのが安心です。夏場は飲み物用に氷をたくさん使いますので、食材の冷却は保冷剤で代用して氷を節約しましょう。
７鏡の掃除
保冷剤は掃除にも役立ちます。中身の高吸水性ポリマーは保水率がとても高く、細かな凹凸があるため、水垢汚れを取り込んでくれます。解凍した保冷剤を雑巾につけて、洗面所や浴室の鏡を磨いてみましょう。
保冷剤の中身を扱うときは、手で直接触れずにゴム手袋を着用しましょう。
近年、国内メーカーが製造する保冷剤は、食品添加物やろうそくの原料にも使われる安全性の高い成分に変わってきています。ただし、家庭にある保冷剤が国産や安全性の高いものとは限りません。まれに中身が肌に合わず刺激を感じることもあるため、ゴム手袋を使う・肌の弱い人は長時間触れないなど、無理のない範囲で使いましょう。
保冷剤の成分は何？再利用の安全性
保冷剤を再利用する際に気になるのが、成分と安全性です。凍らせて冷やすという本来の使い方だけなら問題ありませんが、再利用では袋から中身を出して使うことも多いので、成分の基本と注意点を知っておくと安心です。
保冷剤の成分
家庭用保冷剤の大部分（およそ9割以上）は水で、残りは紙おむつなどにも使われている高吸水性ポリマーという成分です。カチカチに凍らせるタイプには、凍りすぎを防ぐための不凍液や、品質を保つための防腐剤・安定剤が加えられているものもあります。
保冷剤によっては、袋の表面に成分や生産国が表示されているものがあります。再利用の前に、ご家庭にあるものの表示を確認しておきましょう。
不凍液の成分と、変わりつつある安全性
かつては不凍液としてエチレングリコールという成分が使われている製品もありました。これは体に有害な成分のため、過去に問題となった経緯があります。日本保冷剤工業会（JCMA）によると、現在国内で製造される保冷剤の多くは、めん類や歯みがき粉などにも使われるプロピレングリコールなど、安全性の高い成分に切り替わっているとされています（注1）。
ただし、国内には海外製の保冷剤も流通しています。袋に「JCMA」の表示があるか確認する、「中身を出さないで」「有害」などの表示があるものは中身を出して再利用しないなど、引き続き表示のチェックを習慣にしましょう。
再利用した保冷剤を子供が誤飲したら？
高吸水性ポリマーそのものは、触れても大きな害は少ないとされています。ただし、飲み込むと体内の水分を吸ってふくらむ性質があるため、特に小さなお子さんやペットの誤飲には注意が必要です。ジェルをゼリーやソースと間違えて口に入れてしまう例もあります。日本中毒情報センター（中毒110番）によると、保冷剤に関する相談は子どもの誤飲がおよそ9割を占めるとされています（注2）。
事故を防ぐために、再利用した保冷剤は次のように扱いましょう。
- 子どもやペットの手の届かない場所に置く
- 食べ物と間違えないよう、食品用の容器やお皿は使わない
- 使い終わったら、出しっぱなしにせず速やかに片付ける
万が一、口に入れてしまったら
あわてずに口の中に残ったものを取り除き、日本中毒情報センターの「中毒110番」や医療機関に相談しましょう。相談の際は、保冷剤の袋に書かれた成分・口にしたおおよその量・時間を伝えるとスムーズです。自己判断で対処せず、まずは相談することが大切です。
保冷剤の正しい捨て方～中身は流さない～
再利用しきれない保冷剤は、正しく処分することも大切です。次のポイントを押さえておきましょう。
- 中身を排水口やトイレに流さない…高吸水性ポリマーが水を吸ってふくらみ、排水管が詰まる原因になります。
- 外袋は破らず、袋のまま捨てるのが基本です。
- 多くの自治体では可燃ごみとして処分できますが、不燃ごみやプラスチックごみに分類される地域もあります。ハードタイプとソフトタイプで扱いが違う場合もあるため、お住まいの自治体のルールを確認しましょう。
- 植木鉢や庭の土に大量に混ぜ込むのは避けましょう。保水として使う場合は、土の上に少量置く程度にとどめます。
保冷剤を回収して再利用する海外支援団体
不要になった保冷剤は、海外へ送って再利用に役立ててもらうこともできます。発展途上国に届けば、物資の運搬時などに活用され、海外の人の役に立ちます。国際社会支援推進会（ワールドギフト）では、保冷剤の回収を行い発展途上国に届けています。
国際社会支援推進会ワールドギフト
回収と海外への配送には費用が発生するため節約にはなりませんが、保冷剤のほかにも家電や学用品、衣類などさまざまなものを回収して海外支援に役立てることができます。
保冷剤の再利用に関するよくある質問
Q. 保冷剤の中身は素手で触っても大丈夫？
高吸水性ポリマーは触れても大きな害は少ないとされますが、肌が敏感な方はゴム手袋を使うと安心です。「中身を出さないで」「有害」などの表示がある保冷剤は、中身を出して使わないでください。
Q. 再利用した保冷剤はどのくらい使えますか？
消臭剤や芳香剤として使う場合は、数週間～1か月ほどが目安です。中身が乾いてかたく縮んできたら、消臭・芳香の効果が落ちるサインなので取り替えましょう。
Q. ハードタイプとソフトタイプの違いは？
ハードタイプはケースが断熱材の役割をして保冷が長持ちしやすく、ソフトタイプは薄いフィルムで冷却力が高いのが特徴です。氷の代用など食材の冷却には、中身が漏れにくいタイプを選びましょう。
Q. 防災用にストックしておいてもいい？
はい。凍らせた保冷剤を数個ストックしておくと、停電時に冷蔵庫・冷凍庫の中を冷やすのに役立ちます。夏場のお出かけ用としても便利なので、増えすぎない範囲で備えておくと安心です。
まとめ
もらうたびに増えてしまいがちな保冷剤も、中身の高吸水性ポリマーの特性を活かせば、消臭剤・芳香剤・ネッククーラー・保水・掃除など、さまざまな形で再利用できます。買っていたグッズを手作りで代用できるので、家計の節約にもつながりますね。
一方で、小さなお子さんやペットのいるご家庭では、誤飲を防ぐ保管の工夫や、袋の表示チェックも忘れずに。使いきれない分は中身を流さず、自治体のルールに沿って処分しましょう。冷凍庫をすっきりさせながら、保冷剤を上手に活用してみてくださいね♪
参考文献
- 注1：日本保冷剤工業会（JCMA）「保冷剤Q&A」
- 注2：日本中毒情報センター「保冷剤の誤飲事故に注意しましょう」
- 注3：国立保健医療科学院「事故防止支援サイト」
