ベビーサインとは：メリットとデメリット、教え方のコツと最初に教えたいサイン10選

ベビーサインとは？赤ちゃんと簡単なジェスチャーで話す育児法

ベビーサインとは、まだ言葉を話せない赤ちゃんと、手や指を使った簡単なジェスチャーで気持ちを通わせる育児法のことです。「言葉を話せない赤ちゃんの気持ちが知りたい」「要求がわかれば育児がもっとスムーズなのに」——そんな思いに寄り添ってくれる、親子のコミュニケーションのひとつです。

赤ちゃんが言葉を理解し相手に伝えようとする言葉の発達には個人差が大きいものですが、手や指は比較的低月齢から自由に動かせるので、赤ちゃんとママがコツをつかめば、遊び感覚で少しずつ取り入れられます。

ベビーサインは、アメリカのリンダ・アクレドロ博士とスーザン・グッドウィン博士が、友人が1歳の子どもと手を使ってやり取りする姿にヒントを得たことから研究が始まりました。二人の著書がきっかけで1990年代のアメリカで広まり、2000年以降は日本でも教室が増え、広く知られるようになりました。

今回は、ベビーサインとは何か、始める時期、メリット・デメリット、教え方のコツ、そして最初に教えたいサイン10選を、先輩ママ目線でわかりやすくご紹介します。

ベビーサインを教えるのはいつから？生後半年～1歳半頃がおすすめ

結論から言うと、ベビーサインを始める目安は生後半年〜1歳半頃です。日本ベビーサイン協会でもこの時期が適していると案内していますが、先輩ママ達がいつから教えたのかを記した体験談を見ると、早い子は生後3ヶ月頃から始めるなど個人差があります。

赤ちゃんの発達や好みの個人差は、初めて育児を経験するママやパパの想像以上に大きいものです。始める時期を決めるときは焦らず、「赤ちゃんが覚える気を見せなくても、ママやパパが楽しめる」くらいの気持ちの余裕が出てきてからがおすすめです。首がすわり、大人の顔や手をよく見るようになった頃が、ひとつのタイミングの目安になります。

ベビーサインのメリットとデメリット！教える前に必ず確認して

ベビーサインにはメリットがある一方で、取り入れ方やママの性格によってはデメリットに感じる部分もあります。始める前に、両方をバランスよく知っておきましょう。

ベビーサイン8つのメリット！親子のやり取りが楽しくなる

いちばんのメリットは、まだ話せない赤ちゃんの「したいこと」「してほしいこと」が伝わりやすくなること。赤ちゃんの頃から「伝える」「わかってもらえる」経験を重ねることは、コミュニケーションの楽しさや自信につながると言われています。

「ベビーサインを使うと言葉が遅れるのでは」と心配する声もありますが、しっかり声かけをしながら使えば、その心配は基本的にいりません。ベビーサインで言葉が遅れるという説には、信頼性の高い調査や明確な根拠は示されていないとされています。むしろ、声かけとセットで使うことで、名前と物が結びつきやすくなるとも言われています。

子供の語彙力には乳幼児期の親の関わり方が関係していると言われますが、ベビーサインも「たくさん話しかける・目を合わせる」といった関わりの一つとして楽しめるのがうれしいところです。

ベビーサイン8つのデメリット！過度な期待はすれ違いのもと

あえてデメリットを挙げるなら、サインを親子で覚える必要があること。この手間が一番のネックです。

また、サインを覚えた子に対して「わかっているはず」「できるはず」と親が期待しすぎると、思うようにいかないときに気持ちがすれ違ってしまうことがあります。ベビーサインはあくまでコミュニケーションのツール。過度な期待はほどほどにしておきましょう。

さらに、サインに頼りすぎると声かけがおろそかになったり、赤ちゃんの要求に応えすぎて生活リズムが乱れたり、大人が疲れてしまうこともあります。サインを使うときは、必ず言葉も一緒に添えるのがポイントです。声かけをセットにしていれば、言葉が遅れる心配はいりません。

ベビーサインの2種類の教え方！何が一番負担かを考えて選ぼう

ベビーサインの教え方は、専門の教室に通う方法と、本などを参考に家庭で独学で進める方法の2つ。ママとパパの性格やライフスタイルで向き不向きが変わりますので、無理のないほうを選びましょう。

ベビーサイン教室に通って教える

専門の教室で、親子一緒にベビーサインを習う方法です。サインは種類が多く、独学で一から覚えるのは大変ですが、教室では講師が正しいやり方をていねいに教えてくれます。

同じくらいの月齢の子や、同じ目標を持つママ同士が集まるので、励まし合いながら続けやすいのも魅力。ベビーサインを覚えるだけでなく、子育て中のママ同士で情報交換をしたり、息抜きの時間になったりします。

全国に教室がありますので、自宅近くの教室の開始時期・費用、実際に0歳の習い事として選んだママの口コミなどを参考に選ぶとよいでしょう。

パパやママが本などを参考に独学で教える

ベビーサインの本やDVDは書店やインターネットで手に入りますので、家庭で独学で教えることもできます。

「正しい型と多少違っても、赤ちゃんと通じ合えるツールになればよい」と考えるなら、独学は教室よりも低コストで始められます。

覚える早さには個人差があるので、他の子と比べず、その子のペースに合わせて進めることが大切です。「教室だと他の子と比べて落ち込みそう」という方には、マイペースに進められる独学が向いています。

教室と独学どっちがいい？タイプ別の選び方

迷ったときは、下の表を目安にしてみてください。どちらが正解ということはなく、「続けやすいほう」を選ぶのがいちばんです。

ベビーサインの教え方で気を付けたい3つのポイント

独学でも教室でも役立つ、教え方の3つのポイントをご紹介します。実践するときにぜひ意識してみてください。

１笑顔を心がける

赤ちゃんはママの表情をよーく見ています。ママが楽しそうにしていれば「なんだか楽しそう」と興味を持ち、緊張した怖い顔をしていれば不安になって泣いてしまうことも。

笑顔で楽しい雰囲気のほうが赤ちゃんもリラックスでき、自然とサインを出しやすくなります。「サインを見逃さないように」とつい真剣になりがちですが、まずは笑顔で楽しむことを大切にしましょう。

２ひとつに絞って教えない

「まずはどれかひとつだけでも覚えてほしい」と、1種類に絞って教えていませんか。

赤ちゃんによってやりやすいサインは違い、「このサインは苦手だけど、あのサインはすぐできた」ということも珍しくありません。

ひとつに絞らず、同時に5個〜10個くらいを日常の中で見せて、その子がやりやすいサインを見つけていきましょう。

３赤ちゃんと視線を合わせて声掛けをしながら教える

ベビーサインは、やり取りの中で自然に覚えるもの。どんなにサインを見せても、赤ちゃんが見ていなければ伝わりませんので、アイコンタクトが大切です。しっかり目を合わせ、話しかけながら見せましょう。

まだ話せない・サインができない赤ちゃんでも、目線や表情で気持ちを伝えようとしています。「何か伝えたいときは目を見る」を習慣にしておくと、ベビーサインだけでなく、あいさつのしつけにも役立ちます。反対に、目を合わせない関わりが続くと、やり取りの土台が育ちにくくなることもあります。

赤ちゃんへのしつけをいつから始めるべきか迷う方も多いですが、0歳からの関わりを「かわいそう」と思う必要はありません。この時期の基本は、手本を見せることと信頼関係づくり、そして心地よさです。

目を合わせる習慣と合わせて、これから始まる年齢別のしつけの課題についても、よい機会に夫婦で話し合い、方針のズレをすり合わせておくと安心です。

毎日の生活の中で無理なく続けるコツ

ベビーサインは「特別な練習時間」を作るより、毎日の生活動線に組み込むほうが続きます。たとえば、授乳の前に「おっぱい」、おむつ替えに「おむつ」、お風呂の前に「お風呂」、寝る前に「ねんね」。決まった場面と結びつけると、赤ちゃんも意味を覚えやすくなります。1日に何度も自然に登場するサインから始めるのが、続けるいちばんのコツです。

初心者親子が最初に教えたいベビーサイン10種類!

初めての赤ちゃんとママにおすすめの、身近で簡単なベビーサインを10種類ピックアップしました。どれも生活の中でよく登場する場面ばかりです。

１おっぱい・ミルク

＜動作＞
片方の手をグーにして、ゆっくりパーにする動きを繰り返します。

＜教え方＞
授乳の前に、「おっぱい飲もうね〜」「ミルクの時間だよ」「お腹すいたのかな?」と声をかけながら、ゆっくりグー・パーを見せます。サインを見せてから授乳しましょう。

２おむつ

＜動作＞
下腹部を両方の手でポンポンとたたきます。

＜教え方＞
おむつを替える時に、「おむつ替えようね」「おしっこ出たね」と声をかけながら、下腹部をポンポンとたたく動作を見せ、それから替えます。おむつを見せながらサインをしてもよいでしょう。

３替える・変える

＜動作＞
両手をグーにして手首を合わせます。手首は離さず軸にして、前後を逆にするように回転させます。

＜教え方＞
赤ちゃんのおむつや服を替える時に、「おむつ替えるよ」「服を替えようね」と声をかけながら、手首を回転させる動作を見せます。「おむつ」のサインと併用してもOK。何かを変える場面に使えるので、絵本やDVDを替えてほしい時にも役立ちます。

４抱っこ

＜動作＞
小さな子が抱っこをせがむように、両手を前に出します。

＜教え方＞
抱っこする前に、「抱っこしようね」「抱っこかな?」と声をかけながら両手を前に出します。サインを見せてから抱っこしましょう。とてもわかりやすいサインです。

５お風呂

＜動作＞
両手をグーにして胸にあて、お腹を洗うように上下に動かします。

＜教え方＞
お風呂の前に、「お風呂に入るよ」「体を洗うよ」と声をかけながら、お腹を洗う動作をします。「ゴシゴシ」と効果音をつけると、赤ちゃんにも伝わりやすくなります。

６おいしい

＜動作＞
片方の手で頬を2〜3回トントンします。

＜教え方＞
離乳食が始まった赤ちゃんにおすすめ。食事中に「おいしいね」と声をかけながら頬をトントンして見せましょう。「おいしい」という状況は伝わりにくいので、ママ自身が食べて「おいしい」と感じた時に、ニコニコしながら頬をトントンすると伝わりやすくなります。

７もっと・もう一回

＜動作＞
手を軽くすぼめ、爪と爪を合わせるように指先をトントンと合わせます。

＜教え方＞
おっぱいや離乳食の途中で一度切り上げ、「もっと?」と聞きながら指先をトントン合わせて見せます。最初はわからない様子でも、もっと欲しそうなら「もっと」のサインのあとに次を与えましょう。おかわりの前にこのサインをする習慣をつけると覚えやすくなります。

８おしまい

＜動作＞
両手を開いて手のひらを上に向けた状態から、ひっくり返して下に向けます。

＜教え方＞
授乳・離乳食・絵本などが終わる区切りに、「おしまい」と言いながら手のひらを上向きから下向きにひっくり返します。次の行動への切り替えもスムーズになります。

９ねんね

＜動作＞
両手を合わせて、枕のように頬の横に当てます。

＜教え方＞
お昼寝や夜の就寝前、眠そうな時に「ねんねしようか」と言いながら動作を見せます。「眠い」という状態は赤ちゃんにはわかりにくいので、「これから寝るよ」の合図として使ってみましょう。

10ありがとう

＜動作＞
投げキッスのように、片方の手をパーにして口にあててから、前に出します。

＜教え方＞
赤ちゃんがおりこうなことをした時に、「ありがとう」と言って投げキッスのような動作をします（本当にキスをする必要はありません）。使い方がわかると、赤ちゃんからもキスがもらえるかも!?

ベビーサインを続けるコツとよくある疑問Q&A

最後に、始める前によく聞かれる疑問をまとめました。

ベビーサインで親子のコミュニケーションを円滑に!

「ベビーサインはいつから試せるの？」と、心待ちにしているママは少なくないでしょう。赤ちゃんから「おいしい」「ありがとう」のサインがもらえたら、思わずうれしくなってしまいますよね。

ベビーサインというと難しそうに感じますが、動作のひとつひとつは赤ちゃんでもできる簡単な動き。「ねんね」や「抱っこ」は、知らず知らずのうちに使っているママや赤ちゃんも多いはずです。難しく考えず、赤ちゃんと遊ぶつもりで気軽に試してみましょう。

赤ちゃんの育児は、気持ちがわからないからこそストレスが溜まりがち。ベビーサインを取り入れて、親子のやり取りをもっと楽しく、円滑にしてみてはいかがでしょうか。

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