赤ちゃんの発語はいつから？初語の目安と親子のコミュニケーションを深める遊び
それまでは「アーアー」「バーブー」といった喃語（なんご）ばかりだった赤ちゃんのおしゃべりの中に、何らかの意味のある言葉のような響きが混じりはじめると、ママやパパは「そろそろ言葉を話すようになるのでは？」と期待してしまいますよね。
その反面、同じくらいの月齢のお友達が「マーマ」「ワンワン」のように、言葉をはっきりしゃべっているのを聞くと、「うちの子にはまだ言葉のサインが見られないな」と、つい周りと比べてしまうこともあるかもしれません。
ここでは、赤ちゃんが話し始める時期の目安や、初めて話すのはどんな言葉が多いのかを知りたいママのために、赤ちゃんの発語について詳しく解説します。言葉の成長のプロセスや、毎日の生活の中で楽しく取り入れられる遊びを知っておくことで、親子のコミュニケーションがさらに豊かで楽しいものになりますよ。
発語とは？喃語との違いを知ろう
「発語（はつご）」とは、赤ちゃんが発する意味のある言葉のことをいいます。そのため、大人の言った言葉をただ音としてオウム返しした場合や、機嫌が良いときにたまたま「マーマ」と口をついて出た場合は、まだ発語にはあたりません。
逆に、アンパンマンのことを「あんまんまん♪」、犬のことを「わんわ！」と、本人が対象物の意味を理解したうえで自発的に言っている場合は、たとえ大人と同じように正確に発音できていなかったとしても、立派な発語にあたります。
それに対して「喃語（なんご）」とは、赤ちゃんが発するまだ明確な意味を持たない言葉のことです。「ダー」や「キー」「バーブー」「マンマンマン」などのように、母音だけでなく子音を含む音の連続が特徴です。
生後4～6ヶ月頃から話し始める喃語は、声帯や唇、舌の使い方が発達するにつれてさまざまな難しい発音ができるようになり、それが徐々に意味を成す言葉に変化して、本格的な発語へとつながっていく大切なステップなのです。
赤ちゃんの「初語」はいつ頃？どんな言葉が多い？
赤ちゃんの発語がみられるのは、一般的に1歳前後（生後10ヶ月～1歳半頃）が多いとされています。赤ちゃんが自分の力で歩くために、足や腰などのさまざまな筋肉やバランス感覚の発達が必要なのと同じように、赤ちゃんの発語は、耳の聞こえ（聴力）や声帯・口周りの筋肉、そして脳の認知機能などが総合的に発達することで獲得されます。
そして、赤ちゃんが生まれて初めて意味を持って口にする言葉のことを「初語（しょご）」といいます。どんな言葉が初語となるかは、それぞれの赤ちゃんが興味を持っているものや環境によって異なりますが、主に次のような言葉が多いようです。
赤ちゃんの初語になりやすい言葉♪
- ママ
- まんま（ごはん）
- パパ
- ワンワン（犬）
- ばぁ（いないいないばぁ）
- ブーブー（車）
「まんまん」や「パッパッ」のように、唇を閉じて開く動きで作られる「マ行」や「パ行」・「バ行」の同じ音を繰り返す言葉は、赤ちゃんにとって比較的発音しやすい音です。そのため、「ママ」や「パパ」「まんま」といった、日常的に一番よく耳にする言葉が初語になりやすいのですね。
赤ちゃんの発語を促す・コミュニケーションを楽しむ5つの方法
子育て中のママやパパなら誰でも、赤ちゃんのかわいい初語を心待ちにしているはず。「早くおしゃべりしてみたいな」「何か遊びの中でできる言葉の練習方法はないのかな？」という方のために、ここでは赤ちゃんの発語の土台を育む、楽しくて自然なコミュニケーションの方法をご紹介します。
赤ちゃんの興味の対象はそれぞれ違うので、次の5つの中から赤ちゃんがニコニコと反応してくれる方法を探してみるといいですね。
1とにかくいっぱい話しかける（マザリーズの活用）
赤ちゃんの発語を促すには、やはり大好きなママやパパに日常の中でたくさん話しかけてもらうのが一番の刺激になります。話しかける際は、赤ちゃんにも分かりやすいマザリーズを意識して話しかけてみましょう。
マザリーズとは「母親語」という意味の、赤ちゃん特有への話しかけ方のことです。少し高めのトーンで、大げさなほど抑揚をつけ、ゆっくりとした口調で話すのが特徴です。赤ちゃんはマザリーズの響きを聞くと安心して相手に注目しやすくなるため、いっぱい話しかけることで親子の絆も深まりますよ。
赤ちゃんにどう話しかけていいか分からないママは、次の3つの例を参考に「実況中継」をするように声をかけてみてください。
例１～赤ちゃんが見ている物の名前を教える
「あっ、ワンワンだ！可愛いね」
「ほら、赤いブーブーが来たよ」
「あれ？ゾウさんのお人形はどこかなー？」
赤ちゃんがじっと見つめているものの名前を、タイミング良く音にして伝えてあげます。
例2～ママや赤ちゃんの気持ちを言葉にする
「おいしいねー」
「お外はポカポカして気持ちいいね」
「おむつ替えてスッキリしたね」
感情や感覚を言葉と結びつけることで、言葉の持つ意味を自然に理解していきます。
例3～おもちゃを使った提示・手渡し（共同注意）
「それなあに？ママにみせて」
「はい、どうぞ」
「ありがとう！」
赤ちゃんの持っているものを指さして「見せて」とか「ちょうだい」と手を出すと、ママに手渡してくれるようになります。これを「応答の提示・手渡し」といいます。
1歳前後の赤ちゃんは、このような物や指差しを介してママと視線を合わせる「共同注意（ジョイントアテンション）」を身につけます。これが「同じものを見て、気持ちを共有する」というコミュニケーションの重要な土台になります。
2絵本の読み聞かせ（擬音語・擬態語の活用）
赤ちゃんにどう話しかけたらいいのか分からない…というママにおすすめなのが、絵本の読み聞かせです。絵本には、赤ちゃんの興味をひく鮮やかな色彩の絵に、短くてリズム感のある簡潔な文章が添えられているので、言葉の世界を広げるのにぴったりです。
「ワンワン」「ブーブー」「ゴロゴロ」「キラキラ」といったオノマトペ（擬音語・擬態語）が多用されている絵本は、赤ちゃんにとって音が面白く、真似して発音したくなる魔法の言葉です。最初は意味が分からなくても、ママの優しい声で繰り返し読み聞かせを行なうことで、徐々に「絵（視覚）」と「言葉の音（聴覚）」のつながりが理解できるようになります。赤ちゃんの寝かしつけ前の入眠儀式として取り入れるのもおすすめです。
3ママとパパの会話を弾ませる
大人がネイティブの英会話をシャワーのように聞くことで語学力が上達するのと同じように、赤ちゃんの発語を促す上で重要となるのが、身近な大人の「生の会話」を聞かせることです。ママとパパがリビングで会話する様子を耳にすることで、赤ちゃんは「声を出し合ってやり取りするのって楽しそうだな」とコミュニケーションの楽しさを学んでいきます。
ママやパパが笑顔で楽しそうに会話しているのを見ると、赤ちゃんも「アー！」と声を出して仲間に入りたくなって、おしゃべりへの意欲が高まるはず。そのため、赤ちゃんがママとパパの会話に関心を示した際は、「〇〇ちゃんもそう思うよね〜」と巻き込んで、意識して楽しげに話してみましょう。
4手遊び歌で遊ぶ（リズムと動作の連動）
手遊び歌とは、「大きな栗の木の下で」や「おべんとうばこのうた」「むすんでひらいて」のような、歌に合わせた振り付け・ジェスチャーがついた遊びのことです。リズミカルな言葉に楽しい手の動きが加わることで、赤ちゃんの言葉に対する興味がさらに深まります。
月齢が低いうちは、ママが実際に歌いながら赤ちゃんの目の前でやって見せてあげるようにします。お座りができるようになったら、赤ちゃんの手をとって一緒に動かしてみたり、赤ちゃんが自分で真似っこするのを褒めてあげたりすると、楽しみながら発語や模倣の力を引き出すことができます。
5おもちゃのラッパを吹く（呼吸のコントロール）
「発語にラッパは関係あるの？」と不思議に思われるかもしれませんが、赤ちゃんがラッパを吹いて遊ぶことは、実は言葉を発するための「呼吸のコントロール」や「口周りの筋肉」を鍛えることにつながります。
吹いても吸っても音が鳴る設計のラッパなら、音を出すためには「息を吸う」と「息を吐く」の両方を意識的に行う必要があるため、おしゃべりに必要な呼吸機能が遊びの中で自然とアップするのです。1歳のお誕生日が近くなったら、次のようなラッパのおもちゃを取り入れて、赤ちゃんと一緒に音鳴らしゲームを楽しんでみましょう。
純国産お米のらっぱ
People（ピープル）
表面にデコボコやギザギザがあるデザインなので、小さな赤ちゃんの手でも滑らずに握りやすく、指先で感触を楽しみながら遊ぶことができます。
生後8ヶ月くらいの赤ちゃんから、少しの息で音を出すことが可能です。何でも口に入れてなめたがる時期ですが、材料に本物の国産米を使用し、日本国内で製造されているため、プラスチックの素材感が気になるママでも安心して赤ちゃんを遊ばせられますね。
吹いても吸ってもぷっぷ～笛
Toyroyl（トイローヤル）
生後8ヶ月から使うことができる、音を鳴らして楽しむラトル（がらがら）です。商品名にある通り、息を吹いても吸っても「プップー」と軽快な音が出るのが最大の特徴。
また、真ん中に入っているお魚のパーツが息に合わせてクルクル回るので、視覚的にも楽しく、指先の発達にも役立ちます。無塗装でネジなどの金属部品を一切使っていない安全設計で、軽くて持ち歩きしやすいのもポイントです。
【追加】言葉が出る前から気持ちを伝える「ベビーサイン」のすすめ
赤ちゃんが発語を始める前から、手や体のジェスチャーを使ってコミュニケーションをとる方法として「ベビーサイン」が注目されています。
ベビーサインとは？
まだ言葉をうまく話せない赤ちゃんでも、手や指先を動かす運動機能は言葉より先に発達します。これを利用して、「おっぱい（両手をグーパーする）」「もっと（両手の指先をチョンチョンと合わせる）」「おいしい（ほっぺをポンポンと叩く）」などの簡単なジェスチャー（サイン）を教えることで、赤ちゃんの要求や気持ちを言葉の代わりに表現できるようにする育児法です。
親子でストレスフリーに意思疎通
「泣く」ことでしか気持ちを伝えられなかった赤ちゃんが、ベビーサインを使って「もっと食べたい」「眠い」と伝えてくれるようになると、ママも「どうしたの？何が嫌なの？」と迷うことが減り、育児のイライラが大きく軽減されます。
ベビーサインを覚えると「言葉を話さなくなるのでは？」と心配する方もいますが、実際にはサインをしながらママが「おいしいね」「もっとだね」と声をかけることで、言葉への理解が深まり、その後の発語のステップをスムーズに促す良い効果があるとされています。生後6ヶ月〜8ヶ月頃から、日常の簡単な動作にサインを添えて見せることから始めてみましょう。
コミュニケーションの土台は「共感」から！焦らず赤ちゃんのペースを楽しもう
一般的には、赤ちゃんは1歳前後から少しずつ発語を始めるとされていますが、歩き始める時期に個人差があるように、言葉の発達ペースにも本当に大きな個人差があります。1歳を過ぎてもなかなか言葉が出ない「のんびり屋さん」もいれば、突然ある日堰を切ったようにしゃべり出す子もいます。
言葉が出るのが早いか遅いかという結果にこだわるのではなく、大切なのは「パパやママと思いを共有したい」「気持ちが伝わって嬉しい」というコミュニケーションの土台（心）を育んであげることです。
言葉は出なくても、赤ちゃんが指差しをして何かを訴えていたら、「あ、バスが通ったね！かっこいいね」「ブーブーだね」とたっぷり共感して応えてあげてください。また、「とうもろこし」を「とうもころし」と言い間違えたりする不完全な言葉は、この時期の赤ちゃんにしか聞けない宝物のような可愛らしさがあります。
「まだ話さないのかな？」と焦る気持ちをグッとこらえ、赤ちゃんの今のありのままの姿や、少しずつ言葉を吸収していく奇跡のような成長のプロセスを、たっぷりの愛情と笑顔で楽しんで見守ってあげてくださいね。
