9歳の壁を乗り越えるには？子供の成長のために親がすべきこと
人生にはいくつかの壁がありますが、子供が成長していく過程でも、さまざまな壁にぶつかることがあります。その大きな一つが「9歳の壁」であり、「10歳の壁」や「小4の壁」とも呼ばれます。この壁をどう乗り越えるかが、その後の精神的な自立や学習意欲にも大きく関係してくることから、パパやママは9歳の壁についてよく知っておく必要があるのです。
そこで、9歳の壁とは一体何なのか、9歳頃の子供の心境や、壁にぶつかるとどのようなサインが現れるのか、そして壁を上手に乗り越えるコツなどを詳しく解説します。9歳の壁について正しく理解し、子供が壁の前に立ち止まったときに、親としてどんなサポートをしてあげればいいのかをいっしょに考えていきましょう。
9歳の壁（小4の壁）とは？
「9歳の壁」とは、9～10歳（小学3～4年生）頃になると、学習面でのつまずきが増えたり、他人と自分を比較して劣等感を抱きやすくなったりする、発達の転換期に生じるさまざまな葛藤のことです。
この時期は、脳の発達に伴い「抽象的な思考」ができるようになります。身体だけでなく心も急激に大人へと近づくことから、今までにない自己評価の低下（自分はダメだという思い込み）を持ってしまうことがあり、これが壁を感じるきっかけになります。しかし、9歳の壁は決してネガティブなものではありません。これから先の複雑な社会を生き抜くための「客観的な視点」や「問題解決力」をつける絶好のチャンスでもあるので、親子で力を合わせて上手く乗り越えたいですね。
9歳児に訪れる心や環境の大きな変化
9歳の壁にぶつかる要因は、9歳という年齢が「幼児からプレ思春期」への成長の節目であること、この時期ならではの心と環境に変化が起こることが考えられます。身体が大きくなるだけでなく心も成長しているので、ママから見れば「あんなに素直だったのに」と驚くような反抗的な言動もあるかもしれません。9歳児に訪れる次のような変化をよく知り、親も心構えをしておくと良いですね。
子供同士の集団（ギャングエイジ）が形成される
小学3年生から高学年までの年代は「ギャングエイジ」と呼ばれ、この年代になると親と過ごす時間よりも、気の合う友達のグループ（同徒集団）と過ごす時間を優先し、子供たちだけの社会のルールを構築し始めます。親など大人が干渉できない社会では、当然子供同士の複雑なトラブル（グループ内の揉め事や仲間外れなど）も起こりやすく、人間関係の調整が苦手な子供にとっては、精神的な負担も大きくなる時期なのです。
他者との違いを客観的に認識するようになる
それまでは「自分中心」の世界だった子供も、「あの子は自分より足が速い」「私はあの子みたいに計算が得意じゃない」と、自分と他者を客観的に比較し、優劣をはっきりと認識するようになります。これにより、初めての強烈な劣等感が芽生えてきます。さらに、「周りから自分がどう見られているか」が極端に気になり始め、失敗を極端に恐れるようになる子もいます。
自主性が生まれると、自分の気持ちや考えを伝えようとしますが、経験不足から言葉が足りずに親や友達と衝突してしまうことも増えます。こうした「伝えたいけれど上手く伝わらない」というジレンマが、強いストレスを生むことがあります。
9歳の壁にぶつかるとどうなるの？代表的な3つのサイン
では、9歳の壁にぶつかると、子供の日常にどのようなサインが現れるのでしょうか？前もって知っておくと、子供のちょっとした「SOS」も見逃さないようにして、適切な対応ができるように心の準備ができます。考えられる影響には次の3つがあげられます。
勉強（特に算数の分数や図形）についていけなくなる
低学年の頃は難なくテストで100点を取れていた子でも、小学3年から4年になると、急に勉強についていけなくなることがあります。低学年の学習は、目で見て単純に理解できるものや暗記で解けるものがほとんどで、算数では指や図を使えば答えに辿りつくことができました。
ところが、小学3年から4年になると、目に見えない「分数」や「小数」の計算、長文を読み解く国語の読解問題など、抽象的な学習が中心となり、答えを導き出すには論理的思考力や想像力が必要になってくるため、ここでつまずく子が急増するのです。
授業についていけなくなると、「自分は頭が悪いんだ」と自己肯定感が下がり、学習に対するモチベーションが低下するので、宿題をますますしなくなるという悪循環に陥ってしまいます。
他者に対する劣等感が強くなり、自信を失う
身体だけでなく心も大きく変化する9歳頃では、体育の授業や運動会などで他の人と自分の違いを比べる場面が増えてきます。自分が他の人と違うのは当然で、得意なことや苦手なことがあるのは社会では当たり前のことなんだと気づきはじめます。
しかし、自分の苦手なことや駄目なところを客観的に突きつけられるのも初めての経験であり、劣等感に押しつぶされそうになることもあります。劣等感が強すぎると「どうせ僕なんて」と自己否定をするようになり、新しいことへの挑戦や、勉強・運動に対する意欲もなくなってしまうのです。
自分の殻に閉じこもりがちになる
9歳の壁を迎えると、子供は自分だけの世界から抜け出し、友人グループなどの外の世界へと出て行こうとします。外の世界では、家庭の中よりも少なからずストレスや人間関係の摩擦を受けることになりますが、そのトラブルの処理が上手くできないと、壁につまずいてしまいます。
一旦壁につまずいて自信を失うと、ストレスを受ける外の世界よりも自分だけの世界（ゲームや自室）の方が安全だと感じて自分の殻に閉じこもりがちになり、他の人と上手に付き合っていこうとする社会性や共感性を育む機会が減ってしまうリスクがあります。
9歳の壁を乗り越えるための親の5つのサポートポイント
9歳の壁につまずきそうになったとき、親はどのように手助けしてあげれば良いのでしょうか？この時期を上手く乗り越えることができるかどうかで、その後の自立心や親子関係も大きく変わってきます。ここでは、9歳の壁を乗り越えるための親のサポートポイントを5つ紹介しましょう。
1教え込むのではなく「勉強の楽しさ」をサポートする
宿題につまずいているのを見ると、親はつい焦って「なんでこれが分からないの！答えは〇〇でしょ！」と答えを教えてしまいがちです。しかし、答えを教えるのではなく、ヒントを出して自分で解く方法を考えさせることが大切なのです。勉強に苦手意識を持ち始めている子でも、「あ、そうか！」と自分の力で答えを導き出せれば、強烈な達成感や喜びを味わうことができ、勉強を楽しいと感じるようになります。
たとえば分数が分からない時は、実際のピザやケーキの絵を描いて「これを4人で分けると？」と一緒に具体化して考えるなど、過程を親子で楽しむ姿勢が重要です。
2遊びの中で自主性や自発性を養う
子供の発想力は無限大で、遊びに関しては天才といっても良いでしょう。大人は「ブロックはこうやって組み立てるもの」と常識を優先させてしまいがちですが、もし子供が、本来のおもちゃの遊び方とは全く違うルールを作って遊んでいても、頭ごなしに否定せず自由に遊ばせるようにしましょう。
大人が決めた枠組みから外れて自由に遊ばせる中で、「自分で発見し考え、実行する」という自主性や自発性が養われます。遊び方が違っても遊んでいる最中は極力干渉しないようにして、遊びが終わった後に「そのルール面白いね！次はこんな風にしたらどうかな？」と対等な立場でコミュニケーションをとると良いでしょう。
3親も「子離れ」を意識して干渉を減らす
9歳頃になると、親よりも友達との付き合いを大事にするようになり、少しずつ親離れが始まります。友人関係も変わり、親が知らない友達と遊ぶことも増え、親の言うことに生意気に口答えするようになることもあります。
親としては子供の変化や反抗に寂しさを感じ、思わず「その言い方は何！」と権力で押さえつけてしまうものですが、そうなると子供は自立の芽を摘まれてしまいます。親離れできないと、いつまで経っても他人に依存するようになります。子供の友人関係や宿題のタイミングなどに、あれこれ細かく口出しするのは徐々に控えるようにしましょう。「子供が変わってしまった」とさみしく思う気持ちも分かりますが、子供の親離れを促すには、親の精神的な子離れも大事なのです。
4トラブルは「自分で解決する」機会にする
友達と喧嘩をした、忘れ物をしたなど、子供に問題が生じたときに、親が先回りして相手の親に謝ったり、忘れ物を届けて解決してしまうのはNGです。親が何でもやってしまうと、成長してからも自分で考える機会を奪われ、トラブルを他人任せにするようになってしまいます。
子供には「明日は忘れ物をしないようにどうする？」「お友達にはなんて言って仲直りする？」と問いかけ、自分自身で考え、工夫させることが大切です。子供に起こった問題を、自分の力で解決することで達成感が得られ、「自分にもできた」という自信が獲得できるのです。自分自身で解決策を見つけるのが難しいようなら、「お手紙を書いてみるのはどう？」とヒントを一つだけ提案することから始めていきましょう。
5失敗を恐れず、温かい目で見守る（安全基地になる）
親はつい「子供に悲しい思いをさせたくない」と、転ばないように先回りして小石をどけてしまいます。しかし、小さな失敗を知らず挫折を経験しないままでは、近い将来大きな壁につまずいたときに、ポキッと折れて立ち直れなくなってしまいます。
失敗することは悪いことではありません。失敗から「次はどうすればいいか」を学ぶからこそ、人は成長します。何でも子供より先回りして失敗させないようにするのではなく、子供が新しいことに挑戦しようとしている時は「あなたなら大丈夫。失敗してもお家（親）が味方だからね」と信じて温かく見守る、揺るぎない「安全基地」になってあげてください。
| 9歳の壁・よくあるお悩みと親の対応NG/OK | NGな親の対応 | OKな親の声かけ・対応 |
|---|---|---|
| 「算数の文章問題が全然解けなくて泣き出した」 | 「なんでこんなのも分からないの！よく読んで！」と怒る。 | 「どこまで分かったか教えて？図に描いて一緒に考えようか」とヒントを出して寄り添う。 |
| 「友達にきついことを言われて落ち込んでいる」 | 「そんな子とはもう遊ばなくていいよ！」と親が決める。 | 「それは悲しかったね。明日〇〇ちゃんに何て伝えようか？」と共感しつつ解決策を考えさせる。 |
| 「急に生意気な口答えが増えた」 | 「親に向かってなんだその態度は！」と力でねじ伏せる。 | 「意見があるのは良いことだけど、その言い方は悲しいな」とI（私）メッセージで対等に伝える。 |
9歳の壁は、子供が自立した一人の人間へと成長するための大切な「サナギの時期」です。親も子育てのステージが一段階上がったとポジティブに捉え、時には見守る勇気を持ちながら、子供の大ジャンプを応援していきましょう。
