子供が植物に興味を持つか否かは親次第!?おすすめの声かけと花育の始め方
ママやパパの関わり方次第で、毎日のお散歩や公園遊びでも子供の植物への興味をぐんぐん育むことができます。
植物が子供に与える効果は良いことばかり。命の不思議に触れる情操教育にもなりますし、植物への親しみをきっかけに、小学生になってから理科好きになる子も少なくありません。
大人が声かけや環境づくりを少し工夫することで、ぜひ子供の豊かな心を成長させてあげましょう。
子供が植物から受ける6つの効果
お祝いに花を贈ったり、室内に観葉植物を飾ったり、週末のガーデニングでリフレッシュする人が多いように、植物が人の心にポジティブな影響を及ぼすことはよく知られています。植物は子供にも多くの良い影響を与え、心を豊かにする最高の情操教育となります。
１優しい心を育める
子供に植物を育てさせることで、自分より小さく弱いものを守ろうとする優しい心を自然に育む効果が期待できます。
当たり前ですが植物は水と太陽の光が無ければ育ちません。タブレットで天気予報をチェックしながら「今日は晴れるからお水をたくさんあげたら喉が渇かなくて喜ぶね」と自ら気づいて言った幼児もいます。これは、ママが日頃から植物を生き物として扱う声かけをしていた成果です。
毎日植物のお世話をすることで、理科に繋がる知識を身に着けただけでなく、植物も生きていることを実感し、相手を慈しむ心が生まれたのです。
２探求心や好奇心が育つ
子供にとっては道端に生えている名もなき野草も立派な好奇心の対象になります。「これはなんて名前？」「このお花、○○公園にもあったよね！」などと、注意深く周りを見るようになる子もいます。
日頃から親が「これは何だろうね？図鑑で調べてみようか」と寄り添うことで、一見同じような花が咲く野草でも「葉っぱの形がギザギザだから違う種類だね」と自ら観察し始める子もいて、知的好奇心や探求心をより高める効果が期待できます。
３観察する目が育つ
植物とひとことで言っても花、葉、茎、根とたくさんのパーツからなります。
毎日の水やりなどのお世話では「昨日よりつぼみが大きくなった」という微細な変化を捉える観察する目が自然に育ちますし、お花屋さんでの花選びやフラワーアレンジメントでは、色や形のバランスを見る力が養われます。
こうした観察眼は、小学校に入ってからの理科の授業（朝顔やミニトマトの観察など）で非常に役立ちますので、ぜひ幼児期から楽しく育ててあげましょう。
４達成感を体験でき、続ける力が育つ
家庭で育てる植物は、手をかけると綺麗な花を咲かせたり実をつけたりしますが、手を抜くとしおれてしまうこともあります。
水やりは土の状態や天気の様子を見て行う地道な作業。ですが子供は「毎日忘れずにお世話を続けたからこそ花が咲いた」という成功体験を通して、継続することの大切さを肌で学べます。
「この子にはまだ毎日のお世話は無理！」などと決めつけて失敗を回避させず、親が「一緒にやろう」とサポートしながら継続の力を身につけさせてあげましょう。
５日本の四季を実感できる
日本の四季の知識は小学校のお受験でも出題されることがありますが、子供は植物に興味があれば自然に四季を学べます。春は桜やチューリップが咲き、夏になればヒマワリや朝顔が太陽に向かって伸び、秋にはどんぐりや落ち葉で遊ぶ。
大人には当たり前の季節の変化も、子供にとっては生まれて数回しか経験していない大発見の連続です。子供が日本の四季をたくさん感じられるように、季節の変わり目には公園に出かけて旬の植物を探しましょう。
６家族との会話が増える
植物を育てることで「あ！芽が出たよ！」「なんだか元気がないみたい、どうしよう？」と、家族の共通の話題が増えます。
その都度子供の発見や疑問に「本当だね！どうしてだろうね？」と向き合うことで、親は子供の表現力の成長を楽しめますし、子供は自分の気づきを言葉にする力（コニュニケーション力）を高めることができます。
春先や習い事におすすめの「花育（はないく）」
「花育」とは、花を育てることや触れ合うことで、子供に生命の大切さや優しい心、美しいと感じる心を育む取り組みのことです。花は観葉植物や野菜と違い、色鮮やかに美しく咲くため視覚的な喜びを感じやすく、小さな子供が興味を持つ第一歩として大変おすすめです。
花育は近年、道路脇の花壇の植え替えなどの地域のボランティア活動、花屋さんで開催されるキッズフラワーアレンジメント教室、幼稚園や保育園の体験プログラムなど全国各地で行われています。
子供の情操教育だけでなく、地域の高齢者やフローリストなどの専門家と関わるチャンスにもなるため、多様な人と関わる社会性を育む効果も期待できます。機会があるご家庭ではぜひ、積極的に参加してみましょう。
子供に植物への興味を持たせる具体的な方法
幼児期からお花見に連れて行くなど植物への興味を育んでおくと、理科への関心や観察力の高さが自然と身につきやすく、小学生になってから学校の授業を楽しみやすくなります。
小学生の通知表の高評価や学力向上に、「なぜ？どうして？」という興味・関心の高さは欠かせません。
親子で散歩や外遊びに行く機会が多い幼児期こそ、子供が植物に興味を示せる環境を作り、興味を持てる声かけをしてあげましょう。以下のようなアクティビティがおすすめです。
| 年齢・発達の目安 | おすすめの植物との関わり方と声かけ例 |
|---|---|
| 1〜2歳頃（五感の発達期） | 【触れる・嗅ぐ】落ち葉を踏む音を楽しんだり、お花の匂いを嗅ぐ。 親：「カサカサいい音がするね」「いい匂いがするね」 |
| 3〜4歳頃（好奇心旺盛期） | 【探す・集める】どんぐり拾いや、公園で「黄色いお花」を探すゲーム。 親：「あっちにも赤いお花があるか探してみよう！」 |
| 5〜6歳頃（責任感が芽生える時期） | 【育てる・調べる】自分専用の鉢植えでお世話をしたり、図鑑で名前を調べる。 親：「なんていうお名前のお花だろう？一緒に図鑑で見てみようか」 |
- 家族でお花見や紅葉狩りに行く
- 山菜採りやイチゴ狩りなどを体験させる
- 植物園や温室に出かける
- お花屋さんで子供に1輪選ばせ、部屋に飾る花をいけさせる
- 親子でミニトマトなどの家庭菜園や花を育てる
- フラワーアレンジメントを体験させる
- 図鑑で調べる
- 育てる植物に「自分だけの名前」をつけさせる（愛着が湧きやすくなります）
子供におすすめの植物図鑑
子供が植物に疑問を抱いた時に植物図鑑が側にあると、すぐに答えを探し出すことができます。また、答えを見つける過程で「あ、これこの前見たお花に似てる！」と新たな発見に出会うこともできます。
野の草花
文：古矢 一穂 絵：高森 登志夫 / 福音館書店
1982年に発行された35年以上のベストセラー。近所の道端や公園に咲いている、見たことのある植物がたくさん載っています。
写真ではなく精密な絵での解説なのですが、根の形や種の様子まで詳細に書かれているため図鑑としても非常に優秀です。また絵の雰囲気が優しく読んでいて心が温かくなります。絵本感覚で読めるため、幼児にもわかりやすく好評です。
小学館の図鑑NEO POCKET 植物
監修・執筆：和田 浩志 / 小学館
コンパクトサイズなので、公園にお出かけの際に持ち歩くのに便利です。持ち歩くことで子供の「これ何？」という疑問をその場ですぐ調べ、解決できます。単なる名前の紹介だけでなく、シロツメクサを使った花飾りの作り方や葉っぱで遊ぶ方法なども書かれています。お散歩がいつも以上に楽しい時間へと変わること間違いなしの一冊です。
学研の図鑑LIVE 植物
監修・執筆：樋口 正信 / 学研プラス
日本の植物中心なので、親しみやすい本格的な植物図鑑です。DVDが付いているだけでなく、スマホを使うと3Dの動画が見られるなどの最新の楽しい仕掛けがあり、最初は動画だけを楽しんでいてもそのうちしっかりと中身の解説を読みたくなります。子供だけでなく大人も一緒に夢中になれる内容です。
子供と植物を育てる際の注意点と失敗しないコツ
「お花にお水あげたい！」「自分だけの植物を育てたい」と、植物を育てる意欲を伝えてきた時が、子供に育てさせる最良のタイミング！子供の植物への関心を大人がしっかり察知し、自主的に育てやすい環境を整えてあげましょう。
子供が育てやすく「変化がわかりやすい」植物を選ぶ
せっかく育てるからには、子供がお手入れしやすく、成長の変化（花が咲く・実がなるなど）がわかりやすい丈夫な植物を選びましょう。
ベゴニアやマリーゴールドのように丈夫な花や、収穫の喜びが味わえるミニトマトやラディッシュ（二十日大根）は特におすすめです。植物を育て始める際はホームセンターや花屋さんのプロに「初心者や子供でも育てやすいものはどれですか？」と相談し、その中から子供が気に入った植物を購入すると失敗が減ります。
子供に無理に育てさせない
子供がまだ植物に興味を示さない場合は、親の希望で無理に育てさせないようにしましょう。育てることが「親から言われた義務」になりイヤイヤお世話をしても、小学校に上がった際に植物が苦手になり、ひいては理科嫌いになる恐れもあります。
子供が自然と興味を示すようになるまでは、TVの天気予報を見ながら「明日は雨だからお花が喜ぶね」と声をかけたり、道端の季節の草花の話をするなど、日常生活の中で自然な形で植物の話題に触れるところから始めましょう。
一度育て始めたら最後まで「一緒に」見守る
子供が植物を育てることを望んだ際は、「最後まで大切にお世話をしようね」と最初に約束してから始めさせましょう。
しかし、いくら約束をしても相手は子供ですから、忘れたり他の遊びに夢中になって水やりをしなくなることも当然あります。そんな時は「水やり忘れてるよ！早くやりなさい！」と怒るのではなく、「お花さんが喉乾いたって言ってるよ、一緒にお水あげに行こうか」とポジティブな声掛けをして、さりげなくサポートしてあげましょう。
枯れた時は、命の尊さと再生を学ぶチャンス
子供が一生懸命世話をしたのに（あるいは少しお世話をサボってしまって）枯れてしまった際は、「ほら、お水あげないから枯れちゃったじゃない！」と責めず、まずは一緒に悲しんであげましょう。
ただし、ただ悲しむだけで「枯れたらすぐにゴミ箱へ捨てる」という姿を見せてしまうと、命を軽く考えてしまう子供もいます。ひどい場合には「植物を育てるのは、どうせ枯れて捨てるだけだから悲しいし無意味だ」とトラウマになってしまうことも。
ですからすぐにあきらめず、親子で「元気のなくなったお花を復活させる方法」を調べて試したり、どうしてもダメだった場合は「土の中の栄養（堆肥）になって、次のお花を育てる力になってくれるんだよ」と教えてあげましょう。無理と思っても簡単に命を諦めず、救ったり命を繋いだりする方法があることを体験させてあげることが大切です。植物への思いやりのある親の姿勢は、子供の情操教育に大いに役立ちます。
情操教育は、温かい家庭環境で行うのが子育ての基本。ぜひ植物とのふれあいを通して、親子の絆を深めながら、思いやりのある豊かな心を育んであげましょう。
