小学生の英単語学習の現状：小学校で習う「700語」と英検5級の深い関係
グローバル化が進む現代において、英語能力は非常に重要視されています。2020年度からは、小学校5・6年生で英語が「外国語」として正式な教科となり、小学3・4年生では「外国語活動」が導入されました。小さいうちから英語学習を始めているお子さんも少なくありません。最近では、就職活動においてTOEIC（国際コミュニケーション英語能力テスト）などの点数を評価する企業も増えており、英語能力はお子さんの将来にとても役立つスキルであると言えます。
小さいうちから英語を習得するためには、まず、お子さんに英語への興味を持たせ、学習へのやる気を引き出してあげることが肝心です。小学生のうちは、興味の有無が学習を継続する力に大きく影響します。まずは小学校英語の現状と、目標設定の目安となる「英検5級」との関係性について、保護者が正しく理解しておきましょう。
新学習指導要領で必修化！小学校で覚えるべき英単語「700語」とは？
現在の学習指導要領では、小学校を卒業するまでに「600〜700語程度」の英単語を授業で取り扱うことが定められています。保護者世代が中学生で初めて習ったような基本的な挨拶や、色、動物、食べ物、曜日、月などの日常的な語彙が、今は小学生のうちに大量に登場するのです。
なぜこんなに増えたのか（学習の背景）
従来の「文法ルールから入る英語」ではなく、「実際のコミュニケーションで使える英語」にシフトしたため、身の回りのものを表現するための語彙（簡単な英単語）が最優先で必要になりました。この「小学校英単語700語」がしっかり定着していないと、中学校に入学してからの本格的な文法学習でつまずく原因になってしまいます。
つまずきポイントと具体的対処法
「700語もあるの!?」と焦ってしまい、いきなり分厚い単語帳を子どもに買い与えるのは失敗のもとです。子どもはプレッシャーを感じて英語嫌いになってしまいます。まずは学校で配られるプリントや、インターネット上で無料ダウンロードできる「小学生向け英単語一覧（ジャンル別）」を1枚リビングの机に置き、「あ、りんごはappleだね。じゃあ、いちごは何て言うか知ってる？」と、クイズ感覚で日常会話に混ぜていくところからスタートしましょう。
英検5級の単語レベルと小学校英語の共通点
小学生の英語学習における最初の目標として「英検5級」を目指すご家庭が増えています。実は、英検5級で求められる単語レベルは「中学初級程度（約600語）」とされており、小学校で習う「英単語700語」の範囲と非常に重なっています。つまり、学校の授業で習う一覧プリントの内容をしっかり定着させれば、そのまま英検5級の単語対策に直結するのです。
具体的なやり方（英検5級に向けた導入）
「試験勉強をしよう」と言うと子どもは身構えます。「学校で習った『月』や『曜日』の単語、英検5級のテストにもそっくりそのまま出るんだよ。ちょっと過去問のクイズを見てみる？」と、学校の延長線上にあることをアピールしてください。知っている単語がテストに出てくると「自分でも解ける！」という達成感が生まれ、学習へのモチベーションが跳ね上がります。
覚え方の超基本！「ローマ字読み」は絶対NG
英単語を覚えさせる際、保護者が絶対に気をつけるべき原則が「ローマ字読みは覚えない（教えない）」ことです。なぜなら、英単語の読み方（発音）は、日本語の文字をそのまま読むローマ字読みとは根本的に異なるためです。
なぜローマ字読みがダメなのか（音声学の背景）
英語は、アルファベットの組み合わせから音を予測する「フォニックス」という規則で発音されることが多く、日本語の「あいうえお」に対応するローマ字の読み方とはかけ離れています。例えば、お金を表す「money」は、英語では「マネー（/ˈmʌni/）」と読みますが、ローマ字読みで無理やり「モネー」と覚えさせてしまうと、実際のリスニングテストで「マネー」と聞こえてきたときに、全く別の単語だと勘違いしてしまいます。
リアルな会話例（つまずきと対処）
子：「お母さん、『apple』って『アッププ…レ？』って読むの？」
母：「（×NG対応）ローマ字だとそう読めるけど、ア・ッ・プ・ルだよ。」
母：「（○望ましい対応）お、ローマ字を知ってるからそう読めたんだね、すごい！でも英語の『a』は『ア』と『エ』が混ざったような音で、『e』はお休みして音を出さない魔法の文字なんだ。一緒に音声を聞いてマネしてみようか。『アァポー』！」
先にローマ字読みのクセがついてしまうと、後から正しい英語の発音に上書き修正するのに大変な労力がかかります。英語の学習をスムーズに進めるためにも、英単語は必ずネイティブの音声（CDやアプリ）と一緒に、正しい発音で覚えることを意識しましょう。
親の関わり方がカギ！「やりなさい」と言わずにやる気を引き出す
つい、「やりなさい」「覚えなさい」と一方的な要求をお子さんにしていませんか。小学生が楽しく学ぶためには、ママやパパなど保護者の方も一緒に学習する（楽しむ）姿勢が大切です。
子どもの心理と行動の背景
小学生のうちは「大好きな親が自分に関心を向けてくれること」が最大の報酬になります。「一人で机に向かって単語帳を見なさい」と言われるのは孤独で退屈な作業ですが、「お母さんも英語忘れちゃったから、どっちが早く10個覚えられるか勝負しよう！」と巻き込まれると、遊びの延長として脳がポジティブに働きます。親と一緒に学べる時間が楽しいと思うことが、英語への興味を引き出す最強のトリガーになるのです。
【一覧・プリント活用】簡単な英単語から始めるおすすめの覚え方
英単語の覚え方は、保護者の方々が一番関心が高いテーマかもしれません。大人になってから学ぶよりも、小さいうちから学ぶ方が吸収力が高いため、大人が思っている以上にすんなりと身につく可能性があります。ここでは、お子さんの性格や特性（視覚優位か、聴覚優位かなど）に合わせて選べる、効果的な学習法をご紹介します。
英単語700語の一覧表プリントをフル活用する（環境学習）
英単語を一覧にした表を作成し、左に英単語、右に読み方と意味を書いておきます。インターネット上には「小学校 英単語 700語 一覧プリント」といった無料教材が多数ありますので、それをプリントアウトするのが手軽です。この表を毎日朗読することで、視覚と聴覚から単語と発音を習得していきます。
生活空間に貼る「環境学習」のやり方
お子さんの生活空間のちょっとした所に、英単語の一覧を壁に貼っておくと、隙間時間を利用した学習ができます。例えば、トイレの壁、お風呂の壁、洗面所の鏡の横など、ボーっと見ている時間が生じる場所が最適です。お風呂場に貼る場合は、水濡れ対策（防水シートやクリアファイル、専用のお風呂ポスターなど）を忘れないようにしましょう。
ただ貼るだけでなく、「今週のトイレの合言葉は『水曜日（Wednesday）』ね！ドアを開けるときに発音してね」といった小さなルールを作ると、ただの風景にならずにしっかり意識を向けることができます。
小学生向け英単語帳・フラッシュカードの活用術
単語帳（リングカード）を作るのも馴染みのある方法でしょう。表に英単語を記入し、裏側に意味を書いておきます。持ち運びに便利なサイズなので、習い事の送迎の車内や、病院の待ち時間などの隙間時間を利用するにはおすすめの方法です。覚えた単語のカードには可愛いシールを貼るなど、学習の進捗を視覚化するとモチベーション維持に繋がります。
フラッシュカードで瞬発力を鍛える（視覚・瞬時記憶）
フラッシュカード方式（イラストと単語が書かれた大きなカードを、1秒以下の速いペースで次々と見せていく方法）は、英語教育に力を入れている幼稚園や幼児教室などでも取り入れられています。映像を瞬時に記憶する能力は、子どもの頃に自然と備わっているものですが、大人になるにつれその力は弱まります。そのため、フラッシュカードは小学生の低学年〜中学年にとってはとても有効な学習法と言えます。「りんご…apple!」と瞬時に英語が出てくる「英語脳」の回路を育てるのに役立ちます。
絵を描いて部屋に貼る（視覚と意味の強力な関連付け）
フラッシュカードと同じように、視覚から英単語を覚えていく方法です。英単語を連想させる絵を自分で描き、その横に太いペンで英単語を書いて、部屋の壁に貼っておきます。市販の文字ばかりの単語帳を見るよりも、自分が描いたイラストという愛着があり、楽しく視覚的に勉強できます。
親子での作業シーン描写
休日の午後、画用紙とクレヨンを広げて「今日は動物園を作ろう！」と提案します。「ライオンの絵、上手だね！じゃあ、この横に『lion』って書いてみよう。次はキリン描ける？」とお絵かきしながら作業をすすめることで、単語への愛着もわき、親子で楽しく準備ができます。
ジャンル別（色・動物・食べ物）で一覧から覚える
最初からアルファベット順（aから始まる無作為な英単語）を見せても、関連性がなく、お子さんの頭上にクエスチョンマークが飛び交うだけかもしれません。まずは英語に興味を持たせるために、子どもが好きなジャンルからまとまりで始めると良いでしょう。
例えば、フルーツが好きなら「apple, strawberry, orange」。動物が好きなら「dog, cat, bird, rabbit」。色なら「red, blue, yellow」。数字なら「one, two, three, four」など、その子が得意とし、興味のあるジャンルから攻めていくことをおすすめします。人間の脳は、カテゴリーとしてグループ化されている情報の方が、バラバラの情報よりも圧倒的に記憶を引き出しやすいという特徴があります。
スペル（つづり）までしっかり！小学生向け・英単語の覚え方ステップ
小学校高学年や英検5級の受験を見据えると、「聞いて意味がわかる（受容語彙）」だけでなく、「書ける・スペルがわかる（発信語彙）」レベルまで定着させる必要が出てきます。しかし、ただ闇雲にノートに書き写すだけでは、苦痛な罰ゲームになってしまいます。効果的にスペルを定着させる具体的な5つのステップを実践しましょう。
ステップ1：まずは「声に出して読む」（多感覚学習）
最初のステップは、声を出して読むことです。子どもたちの見聞きしたことを丸ごと覚える能力は非常に優れています。何度も同じ単語を繰り返して正しい発音で言っているうちに、自然と単語の音と意味を結びつけて覚えていきます。
頭の中で文字を黙読するだけでなく、声に出すことで「目（文字を見る）」「耳（自分の声を聞く）」「口（筋肉を使って発音する）」という複数の感覚を使うことになり、脳の様々な部位が刺激されて記憶に残りやすくなります。スペルを書く練習に入る前に、まずは「見て、正しい発音で言える」状態を確実に作ってください。
ステップ2：意味を意識して「丁寧に書く」（反復学習）
次に、英単語をノートなどに何度も書くという伝統的な学習法に入ります。この方法は、単語のスペル（つづり）を「手の筋肉の動き（運動記憶）」として覚えるのに役立ちます。
つまずきポイントと具体的対処法
お子さんが「ノートに10回書く」という宿題をやっているとき、単語を縦に「c, c, c…」「a, a, a…」「t, t, t…」と文字ごとに書いていませんか？これでは単語の意味を覚えることよりも、「決められたマスの回数を埋める作業」に重点が置かれてしまい、結果として全く覚えられていません。単に回数をこなすのではなく、「cat, cat, cat」と、意味（猫）と発音（キャット）を頭の中で意識しながら、単語の固まりとして丁寧に書くことが重要です。最初のうちは親が横につき、「言いながら書いてごらん」と声かけをしてください。
ステップ3：ママが言った単語を書く「ディクテーション」（リスニングとライティング）
もしお子さんが、英単語を書く勉強が一人ではかどらないようであれば、親が少しだけ手伝ってあげてください。ママやパパが言った英単語を、お子さんがノートなどに書いていく「書き取り（ディクテーション）」の方法であれば、クイズ番組の回答者のような気分になり、一緒にできる勉強が楽しいと思ってくれます。
会話例と親のフォロー
母：「第1問！『ドッグ（dog）』。さあ、スペルはどう書くでしょうか？」
子：「えーっと、d… o… g！」
母：「正解！すごいね。この方法は、耳で聞いた音をアルファベットの文字に変換する練習になり、リスニング能力とスペル力の両方が同時に鍛えられます。英語の発音に自信がない保護者の方は、スマートフォンの翻訳アプリ等の音声読み上げ機能を使って『アプリが言った単語を書く』ゲームにすると、親も一緒にネイティブの発音を学べて一石二鳥です。
ステップ4：簡単な英単語から「スペルの規則性」を見つける
英単語のスペルにはある程度のルール（フォニックスの規則）があります。例えば、「magic e（マジックe）」と呼ばれるルールを教えると、子どもの納得度は劇的に上がります。
「make」はメイク、「cake」はケイクですが、「cake」の最後にある「e」は発音しません。このように「母音＋子音＋e」の並びのとき、最後の「e」は無音になり、前の母音（a）をアルファベット読み（エイ）に変化させる魔法をかける、というルールです。「bike（バイク）」「cute（キュート）」なども同じです。「英語のつづりって、こういう秘密のルールがあるんだよ」と探偵ごっこ感覚で教えると、丸暗記の苦痛から解放され、初見の単語でもスペルが予測できるようになります。
ステップ5：時々ママがテストする（定着度チェック）
週末など時間を決めて、時々ママやパパが小テストをするようにしましょう。これは、覚えた英単語の復習（長期記憶への移行）という意味もありますし、保護者としてもお子さんの上達ぶりを目にすることができる機会になります。
テストといっても厳しいものではなく、「今週トイレに貼ってあった5つの単語、全部言えるかチャレンジ！」といった軽いノリで行います。100点満点を求めるのではなく、「先週は書けなかった『yellow』の『ll』がちゃんと二つ書けたね！」と、成長した部分を具体的に褒めることで、親子のコミュニケーションを図る良い機会にしてください。
勉強感ゼロ！日常生活の中で英語に慣れ親しむ遊びとコンテンツ
机に座って紙とペン、単語帳などを目の前にすると、「さあ勉強しなさい！」と言われているようで、抵抗感を示す子も少なくありません。プレッシャーやストレスを感じることなく、英語が楽しいと思えることが大切です。そのためには、英語を「教科としての勉強」ではなく、「日常生活の一部」として自然に取り入れる方が、子どもたちにとっては受け入れやすいものです。勉強感ゼロで英語に慣れるアイデアを実践しましょう。
家の中のモノで「This is a ○○！」（ゲーム形式での声かけ例）
ゲーム感覚で楽しみながら単語を覚えていくと、お子さんもストレスなく語彙を増やせます。特に何も準備する必要がなく、家の中にあるものを使ってすぐに実践できるのが強みです。
実践的な会話例と情景描写
夕食の準備中、キッチンからリビングにいる子どもに向けて声を出します。
母：「This is a… （スプーンを高く掲げる）」
子：「Spoon！」
母：「Good！じゃあ、This is a… （コップを指差す）」
子：「Cup！」
このように、親が「This is a…」と振りを出し、子どもが身の回りの名詞を英語で答えるクイズ形式です。わざわざ単語帳を開かなくても、日常生活に必要な「テーブル」「椅子」「テレビ」「窓」などの名前を、実物を見ながら空間的に覚えることができるため、記憶への定着率が非常に高くなります。
山手線ゲーム・ジェスチャーゲームで名詞や動詞を覚える
家族でのドライブ中や、お風呂の中での遊びとして最適なのが「山手線ゲーム」の英語版です。お題を「フルーツ」に決め、順番にパンパンと手拍子をしながら「Apple」「Strawberry」「Lemon」「Peach」などと英語で言っていきます。「乗り物」「動物」「色」など、小学生が知っているジャンルで競い合うと白熱します。
また、「走る（run）」「泳ぐ（swim）」「食べる（eat）」「寝る（sleep）」などの動詞を覚える際は、親が体全体を使ってジェスチャーをし、子どもが英語で当てる「ジェスチャーゲーム」が効果的です。動詞は動きとセットで覚えるのが最も理にかなった脳の使い方です。
英語の歌を一緒に歌う：リズムと音で丸ごとインプット
英語の歌を歌って覚える方法は、音楽が好きなお子さんにとっては最強のインプット方法です。難しい洋楽のヒット曲ではなく、子ども向けの簡単で楽しい歌を歌って、英語特有のイントネーションやリズム感を体で覚えさせることが大切です。
例えば、「Twinkle Twinkle Little Star（きらきら星）」や「ABCの歌」、「Row Row Row Your Boat（こげこげボート）」などは、日本語でも馴染みのあるメロディなので、抵抗感なく歌い出すことができます。歌詞の中にある単語を、文法を気にせず「音の固まり」として自然に覚えられるのが歌の最大のメリットです。
アニメや映画を英語音声で楽しむ：場面とフレーズのリンク
目と耳の両方を使ってネイティブの生きた英単語を覚えるのには、英語の映画やアニメを見ることも有効です。視覚的に捉えたキャラクターの表情やストーリーの場面と同時に、耳から入ってくる英語のフレーズが強烈にリンクします。
映画を英語教材として上手に利用する具体的な手順
子ども向けであれば、ディズニーの「塔の上のラプンツェル」「トイストーリー」「アナと雪の女王」など、一度内容を知っているお気に入りの作品が最適です。ただし、いきなり全編を英語で見せると飽きてしまいます。
- まずは通常通り「日本語音声」で内容をしっかり楽しむ。
- お子さんの好きな「お気に入りの名シーン（5分程度）」だけを切り取る。
- その5分間だけを「英語音声＋日本語字幕」で見る。
- 慣れてきたら「英語音声＋英語字幕」にして、「あ、今『magic』って言ったね！」と聞こえた単語を探すゲームにする。
このように、短時間を繰り返し見ることで、確実にヒアリング力と単語力が育ちます。
英語の絵本やマンガ（ドラえもん等）を活用した読書習慣
読書が好きなお子さんであれば、英語で書かれた絵本をリビングの手の届くところに置いてみましょう。洋書というと親の方がハードルを高く感じてしまいますが、海外の幼児・児童向けの絵本であれば、1ページに1〜2行のシンプルな文と分かりやすい挿絵で構成されているため、初心者でも十分楽しめます。絵と単語が完全に一致しているため、いちいち日本語に翻訳しなくても直接英語のままイメージを掴む力が養われます。
小学生に親しみやすい学習マンガの活用
小学3年生以上になり論理的な思考が育ってきたら、学習マンガを活用するのも手です。「ドラえもんの学習シリーズ ドラえもんの英語おもしろ攻略（小学館）」などは、子どもたちに大人気のキャラクターが、ドタバタ劇のストーリーの中で英単語の使い方を教えてくれます。単語を羅列しただけの教科書とは違い、日常生活のどんな場面でその単語を使うのかという「実践的な文脈」が描かれているため、すんなりと頭に入ってきます。英語学習の最初のハードルを下げる最高の教材と言えるでしょう。
英単語を覚えるための「声に出す」「書く」「見る」「歌う」という作業には、お子さんの性格や特性（視覚優位か聴覚優位かなど）による向き不向きが必ず存在します。最初から一つのやり方に固執せず、楽しく英語を学ぶために、ママやパパはお子さんの反応や表情を見ながら、一番笑顔で取り組める方法を一緒に試行錯誤して見つけてあげてくださいね。
