赤ちゃんと呼ぶのはいつまで？乳児・幼児の正確な定義と成長の節目
「赤ちゃん」と呼ぶのは、一般的に満1歳までの時期を指しますが、「乳児」や「乳幼児」といった呼び方もあり、パパやママは少し紛らわしいと感じるかもしれません。
「赤ちゃん」という呼び方は、生まれたばかりの愛らしい子、守ってあげたくなるイメージが強く、子供が大きくなっても我が子を赤ちゃんと呼び続ける親御さんも多いです。しかし、お子様が日々成長していくことを理解し、発達段階に合わせた接し方を意識することも大切です。
公的な定義として、児童福祉法では子供の呼び方を年齢によって明確に使い分けていますので、「乳児 幼児 違い」を知ることで、親としての意識も変わってくるかもしれません。
児童福祉法に定められている子供の呼び方
- 乳児
満一歳未満 - 幼児
1歳～小学校入学まで - 少年
小学校入学～満18歳まで
この定義から見ても、満1歳以降は「幼児」であり、「赤ちゃんと呼ぶのはいつまで」という問いに対しては「満1歳まで」が公的な目安となります。お子様の年齢に応じて、成長を促すような関わり方を心がけましょう。
新生児・乳児・乳幼児・乳児クラスの違いとは？呼び方をまとめて整理
「乳児」以外にも、「新生児」「乳幼児」「乳児クラス」など似た言葉が多く、混同しやすいポイントです。それぞれの言葉が指す年齢や使われる場面を整理しておきましょう。
新生児と乳児の違い：新生児は生後28日未満を指す医学的な区分
「新生児」は、母子保健法において生後28日を経過しない乳児と定義されています。つまり、新生児は乳児（満1歳未満の子）の中でも、生まれてから約1ヶ月間という、ごく初期の期間だけを指す言葉です。生後29日目以降は、新生児ではなく「乳児」と呼ばれます。
新生児期は、体温調節やホルモンバランスなど、赤ちゃんの体が母体の外の環境に適応していく非常にデリケートな時期です。この時期特有の生理的な変化（黄疸や体重減少など）が落ち着いてくると、乳児期へと移行していきます。
乳児と乳幼児の違い：乳幼児は乳児と幼児をまとめた総称
「乳幼児」は、乳児（満1歳未満）と幼児（1歳から小学校入学前まで）をまとめて指す言葉です。乳児健診の案内や自治体の子育て支援情報などでは、対象年齢の子供を広くまとめて表現するために「乳幼児」という呼び方がよく使われます。
一方、「乳児」だけを使う場合は、満1歳未満の子に限定した表現になります。案内文などで対象年齢を確認する際は、「乳児」なのか「乳幼児」なのかで対象範囲が変わってくるため、注意して読むとよいでしょう。
保育園の「乳児クラス」は何歳まで？施設によって区分が異なる場合も
保育園・保育所でよく耳にする「乳児クラス」は、一般的に0歳児クラス（0歳〜1歳未満）を指すことが多い呼び方です。ただし、施設によっては0～2歳児クラスまでをまとめて「乳児クラス」、3～5歳児クラスを「幼児クラス」と呼んで運営を分けている園もあります。
「乳児クラス 何歳まで」かは施設の運営方針によって異なるため、正確な年齢区分は、入園を検討している保育園・保育所に直接確認することをおすすめします。
赤ちゃんの気になるクセはいつまで続くの？発達に応じた行動の理解
赤ちゃん特有の困ったクセやしぐさは、「まだ小さいから」と見逃してしまいがちですが、いつまでもそのまま続くわけではありません。「赤ちゃんのクセ いつまで」と心配するパパやママのために、赤ちゃんの行動の理由やいつまで続くか、適切な対処方法を理解しておきましょう。これらの行動は、多くの場合、正常な発達の過程で起こるものです。
赤ちゃんの指しゃぶりは5歳ごろまでが目安！長期化する場合は注意が必要
赤ちゃんの指しゃぶりは長い子で5歳ごろまで続きますが、1歳ぐらいまでなら無理にやめさせる必要はありません。この時期の指しゃぶりは、お口の発達の過程（口腔期）における重要な行動であり、安心感を得るためや、眠るための儀式など、様々な理由が考えられます。
しかし、「指しゃぶり いつまで」と心配されるように、長引くようであれば積極的な対処が必要です。長期にわたって続くと、歯並び（咬合）に影響を及ぼしたり、指が傷ついてしまう可能性が否定できません。お子様の発達を考慮し、3～4歳以降も続く場合は、かかりつけの歯科医や小児科医に相談してみましょう。
赤ちゃんの指しゃぶりへの対処法
パパやママが感情的に怒ってやめさせようとすると、子供の不安感を増大させ、かえって行為がエスカレートすることがあります。指しゃぶりをしているタイミングや原因（例: 退屈、不安、眠い）をよく観察し、指を口に持っていったら遊びに誘うなど、上手に赤ちゃんの気をそらしましょう。指しゃぶりをやめるきっかけは子供によってさまざまなので、先輩ママの体験談をチェックするのも良い方法です。
赤ちゃんが何でも口に入れるのは5～6歳まで続く好奇心の表れ
赤ちゃんはなんでも口に入れるのでパパやママは大変ですが、この困ったクセはほとんどの赤ちゃんにみられるしぐさで、長い子で5～6歳ごろまで続くことがあります。
これは「手と口の協調運動」や感覚の発達上問題のない行動で、特に歯が生え始めてむずがゆい時期はひどくなりますが、成長の証です。無理にやめさせる必要はありません。赤ちゃんにとって栄養を摂取する口周りは、外界を感触や味で知るための大事な感覚器官です。なんでも口に入れるのは、強い好奇心の現れだと理解しましょう。
赤ちゃんが何でも口に入れることへの対処法
小さなおもちゃやボタン電池、安全ピン、タバコなどを口に入れるのは大変危険なため、誤飲事故が起きないように部屋の環境を徹底的に整える必要があります。特にボタン電池は、食道や胃で化学反応を起こし、重篤な障害を引き起こす危険性が非常に高いため、絶対に手の届かない場所に保管してください。衛生面でも不安が残りますので、赤ちゃんが口に入れるものはこまめに拭き掃除や消毒を心掛けましょう。
赤ちゃんのごぶししゃぶりは5～6ヶ月ごろに落ち着くのが一般的
赤ちゃんのこぶししゃぶりはお口の発達や好奇心に起因するもので、生後5～6ヶ月ごろには見られなくなることが多いです。特別な対処は必要ありません。
手足が十分に動かせるようになり、離乳食が始まるなど他に興味を示し始めれば自然と落ち着きます。本人に苦しむ様子がないのであれば、暖かく見守ってあげてください。
赤ちゃんのこぶししゃぶりへの対処法
よだれでベタベタした状態のこぶしを放置すると、雑菌が繁殖して衛生上好ましくありません。感染症などを引き起こすリスクもあるので、こまめに手を洗うか、清潔なガーゼなどで拭いてあげるようにしてください。
激しく頭を振る赤ちゃんの首振りは1歳ごろまで続くことが多い
赤ちゃんが激しく頭を振るしぐさはおおむね1歳ごろまで続きますが、赤ちゃんがニコニコとご機嫌でいるのであれば、ほとんどの場合は心配する必要はありません。
首が自由に動かせるようになって好奇心がわいてきた、頭を振ることで遊んでいる、寝ぐずりなどのさまざまな原因が考えられます。後頭部ハゲを引き起こすので心配するパパやママは多いのですが、これも運動機能の発達の一過程だと考えましょう。
赤ちゃんの首振りへの対処法
頭皮が乾燥して痒い、痛みがあるなどの理由から首振りをするケースもあります。単なる「赤ちゃんのクセだから」と放置しないで、普段から頭皮の状態も含め、赤ちゃんの様子はしっかりと観察しておいてください。激しく振りすぎて危険な場合は、声をかけて気をそらすなど、優しく対応しましょう。
赤ちゃんが叫ぶ奇声は５歳ごろには落ち着いてくる傾向にあります
突然「キャー」と大声を出す赤ちゃんの奇声は、５歳ごろまで続くこともあります。自分たちの育て方がいけないのか、発達に問題があるのかと不安になりがちですが、多くのパパやママが経験している自己表現の一環ですので、神経質になる必要はありません。
1歳未満の乳児であれば、奇声を出して声帯を試している、楽しんでいる、あるいは周りの反応を見て喜んでいるという原因が考えられますが、1歳以降になると、何らかの要求がある場合や不安から声を出しているケースもあります。
赤ちゃんの奇声への対処法
赤ちゃんが観察し、奇声を発するタイミングや原因がある場合は改善に努めましょう。大きな声を出したからといって頭ごなしに怒るのではなく、「どうしたの？」と穏やかに声をかけ、根気よく言い聞かせてください。多くの場合、心の成長とともに自然と落ち着いていきますが、5歳以降も奇声が続くようであれば、一度専門機関に相談しておくと安心です。
赤ちゃんがツバを飛ばすのは1歳前後にはやらなくなるのが一般的
赤ちゃんが口をブーブーと震わしてツバを飛ばす行動は生後4～5ヶ月ごろから始まりますが、1歳前後には見られなくなりますので安心してください。
これもお口の発達の一過程ですし、赤ちゃんは自分の声や振動、または口の周りの筋肉の動きを楽しんでいるだけです。一時期しか見られない赤ちゃん特有のしぐさだと考えて、暖かく見守りましょう。
赤ちゃんがツバを飛ばすことへの対処法
なかにはママや周りの反応を楽しんで、わざとツバを飛ばす赤ちゃんもいます。「汚いから、やめて！」と大騒ぎをすると、「これをすると注目される」と学習して増長することがありますので、ツバを飛ばすときはアッサリと対処し、別の行動で褒めるなど、ポジティブな行動に意識を向けることをおすすめします。
赤ちゃんが髪の毛をむしるのは1歳まで！長引く場合は要注意
赤ちゃんが手で自分の髪の毛をむしるクセは、1歳ぐらいになればおさまってきますので、特別な対応は必要ありません。
ストレスや病気を疑ってしまいがちですが、赤ちゃんが髪をむしるのは手指が発達して物を掴む反動など、正常な発達によるしぐさの一つです。髪の毛はまた生えてきますので、それほど心配は必要ありません。ただし、あまり長引くようであれば、健診などの際に保健師さんやお医者さんに相談をしてみるといいでしょう。
赤ちゃんが髪の毛をむしることへの対処法
なかには頭皮が乾燥して痒い、髪の毛をむしる際に爪で頭皮をひっかいて傷ができているなど、肌トラブルに起因するケースもあります。毎日のシャンプーの際に頭皮の状況をしっかり確認をしておき、赤ちゃんの爪は短く、丸く切っておきましょう。
赤ちゃんがつねるのは1歳ごろまで！くせになる前にしつけをスタート
赤ちゃんがギューッとつねるクセは1歳ごろまでに自然と落ち着いていきますが、「赤ちゃんのすることだから」と放置するのは好ましくありません。
つねるのも手指の発達の一過程で起きますが、つねりクセをつけてしまうと、大きくなった時にお友達を困らせてトラブルになってしまう可能性があります。「つねり癖 いつまで」と心配する前に、適切な対応を学びましょう。
赤ちゃんがつねることへの対処法
つねられたら「ママ痛いよ、ダメなんだよ」と毎回穏やかに言い聞かせ、つねる手を放すように教えてあげましょう。パパやママが大声を出して怒ると、赤ちゃんに「ウケた！」という誤解を与え、行動が増長されることがあります。多くの場合、安心感を求めてママにくっつきたかったり、やわらかくて気持ちいい場所を掴んだりしているだけですので、少し我慢して冷静に対処をしてください。
赤ちゃんならではの大変なお世話はいつまで続けるの？目安期間の確認
赤ちゃんならではのお世話は大変で、「育児の世話 いつまで」「いつまで続ければいいの？早く終わって欲しい」と思うママやパパもいるでしょう。
必要がないお世話は早めにやめ、そのぶん赤ちゃんとのふれあいの時間を持つことも大切ですので、日頃のケアを見直してみましょう。大変な時期がいつまで続くのか知っておけば、パパやママの育児ストレスも軽くなります。
授乳後のゲップは最低5～6ヶ月ごろまで必要
赤ちゃんにミルクを飲ませた後にいつまでゲップさせるのか知りたいママさん、少なくとも生後5～6ヶ月ぐらいまで必要です。赤ちゃんによっては生後8ヶ月頃まで必要ですので、赤ちゃんが自分で飲んだ空気を排出できるようになるまで続けるものと考えておきましょう。
赤ちゃんが自発的にゲップできないのは、首のすわりや姿勢、胃の周りの機能の発達が影響しています。授乳後に縦抱きをするだけで自然に「ゲフッ」と空気がでる、授乳後に吐き戻さずに苦しがる様子もなく元気に動いているなら、そろそろママがゲップさせる時期の終わりかもしれません。
背中をトントンする時間が減ってくるのも、目安の一つです。大変ではありますが赤ちゃんとの大切なふれあいタイムだと考えて、根気よくゲップさせることをおすすめします。
赤ちゃんが夜中に泣く「夜泣き」は１歳ごろまで続くことが多い
赤ちゃんが夜中に泣く「夜泣き」がいつからいつまで続くか知りたいママは多いでしょう。早い子で生後2～3ヶ月ごろから始まり、生後9ヶ月をピークに徐々に落ち着いていきますが、長引く子は1歳過ぎまで続きます。「夜泣き いつまで」は、多くのパパママの悩みの種です。
夜泣きの原因は、生活リズムが整っていないこと、暗くなることへの不安、夢の刺激、環境への不満などさまざまな理由が考えられますが、原因をはっきりと特定できないことも多いです。
何をしても泣くのをやめないとママは大変ですし、「この状態、いつまで続くの？」とイライラしてしまいますが、赤ちゃんが成長すれば自然とおさまっていきます。昼間でも赤ちゃんが寝ている時にママも一緒に休む、家族やファミリーサポートなどの支援を受けるなど、できるだけ負担を軽くすることを検討して乗り切りましょう。
赤ちゃんが哺乳瓶でミルクを飲むのは１歳頃までが卒業の目安
ミルクだけでなく白湯やお茶にと育児に哺乳瓶は欠かせませんが、赤ちゃんが哺乳瓶を使うのは1歳ごろまでが卒業の目安です。離乳食も進みお座りができるようになってパパやママとテーブルにつくようになったら、マグを使ったストロー飲みに変えて慣らしていきましょう。
ストローマグをいつから使うかは家庭によって異なりますが、生後8ヶ月から使えますので少しずつトライしてみてください。使い慣れた哺乳瓶のほうが落ち着くからと執着する子もいますが、いつまでも哺乳瓶を使っていると歯並びに影響を与えますし、入眠儀式に使っていると虫歯も心配です。
無理に哺乳瓶を取り上げる必要はありませんが、離乳食の進行の一環として、徐々にマグやコップに移行をさせていくことをおすすめします。1歳半頃までには哺乳瓶から完全に卒業できることを目指しましょう。
赤ちゃんを抱っこで寝かしつけるのは３ヶ月頃までを目安に
赤ちゃんを抱っこで寝かしつけるのはいつまで必要なのでしょう？個人差や月齢による波もありますが、赤ちゃんの生活リズムが整ってきて、日中起きている時間が長くなってくる生後3ヶ月ごろまでを目安に、布団での寝かしつけをスタートする家庭が多いです。
ただし抱っこでの寝かしつけが好きな赤ちゃんもいますし、ママと離れる不安で泣く子もいるので、無理に一人寝をさせる必要はありません。パパやママのできる範囲で抱っこしてあげればよいのですが、大きくなってくると重くて大変ですし、抱っこ紐などを使っても対処しきれなくなってしまいます。
抱っこでの寝かしつけに限界を感じ始めたら、横に添い寝をして子守唄を歌う、絵本の読み聞かせをするなどの入眠儀式にさりげなく誘って、布団で寝付くのに慣れさせていきましょう。「寝かしつけ いつまで」という悩みも、成長と共に変化していきます。
哺乳瓶の消毒は4ヶ月を過ぎるまで続けることが推奨されます
赤ちゃんが使う哺乳瓶の消毒は、最低でも赤ちゃんの免疫力・体力が向上するまで、生後4ヶ月を過ぎるまでは続けましょう。この時期の赤ちゃんはまだ抵抗力が弱く、感染症にかかりやすいためです。
哺乳瓶の消毒は、赤ちゃんを感染症などから守るために欠かせません。「哺乳瓶 消毒 いつまで」の判断は最終的にママやパパの判断になりますが、雑菌の繁殖が活発になる梅雨時や夏場、風邪が流行っている時期などは、赤ちゃんの体調を見て哺乳瓶を消毒すると安心です。
消毒は難しい作業ではないものの、一日に何本も、朝・昼・晩と続けるのは大変なことです。レンジ消毒や薬剤を使った消毒など、いくつかの消毒方法がありますから、自分にとって一番負担の少ない方法で乗り切りましょう。
赤ちゃんがよく吐くのは長い子で１歳ごろまで続きます
健康な赤ちゃんでも、飲んだミルクを吐くことはよくあります。いつまで続くかには個人差があり、長い子では1歳ぐらいまで続くこともあります。多くの場合は3ヶ月程度で吐く量が少なくなり、自然に収まっていきます。
生まれたばかりの赤ちゃんの胃は小さく、筋肉はまだまだ未発達です。胃の入口の筋肉もしっかり閉まっていませんので、生理的によく吐くのは仕方がないことです。胃の形や大きさなどは個人差が大きいため、ミルクを飲み過ぎればあふれて吐きますし、姿勢によっても吐きやすくなります。ゲップと一緒にミルクが飛び出すこともあります。
赤ちゃんがよく吐くことへの対処法
授乳後は縦抱きにし、叩き過ぎないように気を付けてゲップをさせましょう。授乳後に寝かせる時はベッドに傾斜をつけて頭の方を少し高くできる、吐き戻し防止のベビー用枕を使用するのがおすすめです。また、授乳中に空気を飲み込みすぎないように、哺乳瓶の乳首のサイズが合っているか確認することも大切です。
赤ちゃんがいつまで続けるかは個人差大！余裕をもって成長を見守りましょう
赤ちゃんがいつまで困ったクセや大変なお世話を必要とするのかは、赤ちゃん次第です。パパやママがどんなに心配でも大変でも、コントロールできるものではありませんので、対処すべきポイントをわきまえて「限られた時期のかわいいしぐさだなぁ」と気持ちに余裕を持って考えましょう。
ちょっと大変な赤ちゃんのお世話も同じです。赤ちゃんのお世話は安全や健康を守るために欠かせませんが、赤ちゃんの心と体の機能は日々急速に成長していますので、積極的に育児の裏ワザや便利グッズなどを取り入れて、楽しいと感じられる体験を少しずつ増やしていきましょう。「赤ちゃん いつまで 大変」という期間は短いものです。お子様の成長を焦らず、ゆったりとした気持ちで見守ることが、パパやママ自身の心の健康にもつながります。
