離乳食はいつからいつまで？段階別の進め方と使える食材・ステップアップのサイン
離乳食とは、いつからいつまで与えるものなのでしょう。育児書やネット上にはさまざまな意見があるため、初めての赤ちゃんを育てるママ・パパは不安になってしまいがちです。
「赤ちゃんには個人差があるので、様子を見て進めましょう」という育児書の一言も、気になる言葉ですよね。「焦らなくて大丈夫ですよ」という意味のことが多いのですが、「様子って何を見ればいいの？」と迷ってしまうこともあります。
そこで、赤ちゃんのペースに合わせて進められるように、離乳食のさまざまな「いつから？いつまで？」を、開始から卒業まで段階順に一緒にチェックしていきましょう。
離乳食の開始はいつから？赤ちゃんが出すサインで決める
離乳食をいつから始めるかは、厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド（2019年改定）」によると、生後5ヶ月〜6ヶ月頃が目安とされています。
この1ヶ月の幅は、発達の個人差に対応するためのもの。赤ちゃんからの開始サインが見られれば、生後5ヶ月でも生後6ヶ月でも、どちらで始めても大丈夫という意味です。開始時期についてはいろいろな情報がありますが、現在のガイドラインには「生後5〜6ヶ月頃が適当」と明記されています。
赤ちゃんが発する離乳食開始の7つのサイン
- 首がしっかりすわり、寝返りもできる
- 支えると5秒以上座れる
- 身の回りのものを自分で口に入れようとする
- 食べ物を見ると口をモグモグさせる
- スプーンを口に入れても押し出すことが少ない
- よだれの量が増えてきた
- 歯が生え始めてきた
ちなみに、ほかのママ・パパが実際にいつから離乳食を始めたかを調べた厚生労働省の全国調査（平成27年度・2015年の乳幼児栄養調査）では、開始した月齢は「6ヶ月」が44.9%で最も多く、次いで「5ヶ月」が40.7%という結果でした。以前より開始のピークが1ヶ月ほど後ろ倒しになり、今は生後6ヶ月ごろから始める家庭が多数派です。
体重や身長が標準より大きめの赤ちゃんだと、「離乳食も早く始めた方がいいのかな？」と気になるかもしれません。けれど、開始時期の月齢はあくまで目安のひとつ。いつから始めるかは、赤ちゃんからの開始サインを見逃さずに決めることが大切です。
体の準備がまだ整っていない赤ちゃんに早く始めてしまうと、食べずに嫌がったり残したりして、ママも赤ちゃんも苦労してしまうことがあります。月齢だけで決めず、赤ちゃんの様子をきちんと見て判断していきましょう。
離乳食にこの食材はいつから使える？
使える食材は、離乳食の段階によって変わります。初めは消化がよく、口当たりのやさしい食材を選んでスタートするのがポイントです。
離乳食では、主食（糖質）・野菜と果物・タンパク質源という3つのグループから、いろいろな食材を少しずつ体験させてあげると、味や食感のバリエーションが広がります。どの食材がいつから使えるのか、段階別にご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
主食（糖質）はなめらかに、月齢に合わせて
主食となる糖質は消化がよく、消化器官が未熟な赤ちゃんにもやさしい食材です。まずはなめらかにすりつぶしたおかゆから始めましょう。
初めての食材は、1種類ずつ少量から試すのが基本です。また、同じ食材でも、赤ちゃんの飲み込む力や噛む力に合っていないと食べにくくなります。月齢に合わせて、かたさや大きさをなめらかに調理してあげましょう。
段階ごとに使える食材を取り入れながら、噛む様子や飲み込む様子をしっかり観察して、調理法にも気を配り、無理なく進めていきましょう。
野菜や果物は彩り・甘み・香りを楽しんで
野菜や果物は彩りがきれいなものが多く、上手に取り入れると、見た目も楽しくおいしそうな離乳食になります。甘みやみずみずしさを活かして、いろどり豊かな一皿を目指しましょう。
ただし、離乳食の野菜を食べてくれない赤ちゃんも多く、調理法や進め方にちょっとした工夫が必要です。
苦みや酸味、香りのクセが強い野菜は、赤ちゃんが食べにくいことがあります。気になる場合は、こうしたクセのある野菜を後半にまわし、甘みのある食べやすい野菜から始めると進めやすくなります。
タンパク質源は鮮度に気をつけ、しっかり加熱して
タンパク質源は体をつくる大切な食材ですが、鮮度や与えすぎに気をつけたいグループです。目安となる時期と量を確認しながら、1種類ずつ、ゆっくり進めていきましょう。
肉や魚は余分な脂肪を取り除き、しっかり加熱してから与えます。卵や乳製品も、よく加熱したものを使いましょう。そのままの牛乳を飲みものとして与え始めるのは、1歳を過ぎてからが目安です。
2回食は様子を見て1ヶ月後から
離乳食を始めて1ヶ月ほど経ち、順調に進んでいるようなら、2回食にステップアップします。
ただし、進み具合がゆっくりだったり、1回食でもあまり量を食べられなかったりする場合は、無理に2回食へ進める必要はありません。赤ちゃんのペースに合わせて、ゆっくり進めていきましょう。
2回食になったら、午前に1回・午後に1回与えます。初めのうちは2回目を1/3くらいの量からスタートさせ、徐々に1回目と同じくらいの量に近づけていきましょう。できるだけ毎日同じ時間に与えるようにして、お昼寝などの生活リズムも整えてあげると安心です。
進み具合がいったんゆっくりになったときは、まず1回食に戻し、赤ちゃんの様子を見ながら、あらためて2回食に進めていきましょう。
中期・後期・完了期・3回食はいつから？ステップアップのサイン
赤ちゃんが2回の離乳食に慣れてきたら、いよいよ中期・後期・完了期へのステップアップです。まずは段階別の月齢の目安を確認しておきましょう。
| 段階 | 月齢の目安 | 回数 |
|---|---|---|
| 離乳食初期 | 5〜6ヶ月ごろ | 1回食〜2回食 |
| 離乳食中期 | 7〜8ヶ月ごろ | 2回食 |
| 離乳食後期 | 9〜11ヶ月ごろ | 3回食 |
| 離乳食完了期 | 1歳〜1歳6ヶ月ごろ | 3回食＋おやつ |
3回食は後期からが目安です。ただし、ステップアップは月齢だけでなく、赤ちゃんが段階ごとに見せるサインを目安に進めることが大切です。
マヨネーズ状を上手に飲み込めたら中期へ
2回食に進み、自分から口を開けて1回目と同じくらいの量を食べ、上手にゴックンしたり、舌を動かしてモグモグしたりするようになったら、中期メニューに切り替えるタイミングです。
中期になると食べてくれない赤ちゃんも増えてきます。舌触りや大きさを一気に変えず、ドロドロのものに少しずつみじん切りを混ぜるなど、段階的に変化させていきましょう。また、できるだけいろいろな食材を体験できるように進めていくのもポイントです。
モグモグしっかり食べられたら後期へ
丸のみせず、モグモグと2回食をしっかり食べられるようになったら、後期に進む時期と考えてよいでしょう。後期になると朝・昼・夕の1日3回食になります。繊維の多い食材やかたい食材はまだ食べにくいので、バナナのかたさを目安に調理したり、トロミをつけて飲み込みやすくしたりと、食べやすく工夫してあげましょう。
また後期は、食への好奇心が高まって手づかみ食べが始まる時期。食べ物の好みが強く出たり、遊び食べをしたりと、離乳食の中だるみの時期でもあります。せっかく作ったのに食べてくれないと残念な気持ちになりますが、あまり気にしすぎず、おおらかに見守ってあげましょう。
リズミカルに食べられたら完了期へ
1日3回食のペースに慣れ、バナナくらいのかたさの食材を歯ぐきでつぶしてしっかり食べられるようになれば、そろそろ完了期です。完了期になると、大人の料理から取り分けできるメニューも増えてきます。毎日3食作るのは大変なので、取り分けを上手に使って時短を心がけると楽になりますよ。
赤ちゃんによっては、手づかみ食べだけでなく「スプーンやフォークで自分で食べたい」という意欲を見せ始める子もいます。こぼしたり時間がかかったりして大変ですが、成長の証ととらえて、あたたかい目で見守ってあげましょう。
離乳食はいつまで？卒業は完了のサインで見極めて
開始時期がゆっくりになったのに合わせて、以前は満1歳で完了させる家庭が多かった離乳食も、最近は赤ちゃんに合わせて卒業の時期がゆっくりになってきています。
離乳食卒業の目安は1歳3ヶ月〜1歳6ヶ月ごろ
1歳3ヶ月〜1歳6ヶ月ごろが、離乳食を卒業するひとつの目安です。あまり食べず、栄養の多くを母乳やフォローアップミルクに頼っている場合は、1歳6ヶ月ごろまでに食事から栄養の大部分をとれるよう、少しずつ練習していきましょう。
食べやすいかたさに戻したり、手づかみ食べを自由にさせたり、食べやすい麺類を取り入れたりと、その子の個性に合わせてゆっくり進めれば大丈夫です。
離乳食完了の5つのサイン
- 1日3回食のリズムができている
- 食事から1日に必要な栄養の大部分をとれている
- コップで牛乳やミルクを1日300〜400ml飲める
- 第1乳臼歯（手前の奥歯）が生えてきた
- 自分で食べようとする
幼児食はいつまで？3歳ごろまでは薄味を心がけて
幼児食とは、食事だけで子どもが必要な栄養をとれるように、工夫して調理する料理のことです。
離乳食が完了しても、すぐに大人と同じ食事が食べられるわけではありません。3歳ごろまでは、濃い味つけや、糖分・油分の多い食事は控えめにして、素材の味を生かした薄味を心がけましょう。だしや食材本来の甘みを活かすと、薄味でもおいしく仕上がります。
また、繊維の多い生野菜が苦手な子もいます。その子の個性に配慮した幼児食で、食べる喜びや楽しさを伝えてあげましょう。
まとめ
離乳食は、生後5〜6ヶ月ごろの開始サインを目安にスタートし、初期・中期・後期・完了期と段階を踏んで、1歳3ヶ月〜1歳6ヶ月ごろの卒業を目指して進めていきます。2回食は開始から1ヶ月後、3回食は後期からが目安ですが、いちばん大切なのは月齢ではなく、赤ちゃんが見せるサインです。
使える食材も段階ごとに少しずつ増えていきます。なめらかに調理した主食から始め、彩りのよい野菜や果物、しっかり加熱したタンパク質源へと、味や食感のバリエーションを広げていきましょう。周りと比べて焦らず、赤ちゃんのペースで「いつから・いつまで」を見極めていけば大丈夫です。
よくある質問
Q. 離乳食はいつから始めますか？
厚生労働省の目安では生後5〜6ヶ月ごろです。首すわりやよだれ、食べ物への興味などの開始サインを目安に、赤ちゃんのペースで始めましょう。
Q. 2回食・3回食はいつから始めますか？
2回食は離乳食開始から1ヶ月ほど経って順調に進んでいれば、3回食は後期（9〜11ヶ月ごろ）からが目安です。いずれも赤ちゃんの様子を見ながら進めましょう。
Q. 離乳食はいつまで続けますか？
卒業の目安は1歳3ヶ月〜1歳6ヶ月ごろです。1日3回食のリズムができ、食事から栄養の大部分をとれるようになってきたら、完了のサインです。
Q. 段階を進める基準は月齢ですか？
月齢はあくまで目安です。「マヨネーズ状を飲み込める」「モグモグできる」など、赤ちゃんが見せるサインを基準に、無理なくステップアップしましょう。
